Critique «Ne serez-vous pas mon voisin?»: Le pouvoir durable de Mister Rogers

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Le documentaire de Morgan Neville couvre beaucoup de terrain tout en allant au cœur de ce qui a rendu Fred Rogers si spécial.

[ Ceci est une rediffusion de ma critique du Festival du film de Sundance 2018. Ne seras-tu pas mon voisin? ouvre aujourd'hui en version limitée. ]

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Je ne m'attendais pas à pleurer autant que pendant Ne serez-vous pas mon voisin? , Morgan Neville Documentaire relatant la vie et la carrière de Fred Rogers . En tant que jeune crétineux qui préférait le coloré Rue de Sesame au guindé Quartier de Mister Rogers , ce n’est que maintenant, en tant qu’adulte, que je peux pleinement apprécier ce que Rogers faisait avec son programme télévisé unique. Et pourtant comme Ne serez-vous pas mon voisin? montre, Rogers, un pasteur presbytérien ordonné avec une expérience de travail aux côtés de psychologues pour enfants, a vécu ses valeurs et a créé quelque chose de spécial et de durable en conséquence. Bien que le documentaire tire une grande partie de sa force simplement de regarder Rogers en action, il reste un hommage émouvant non seulement à l'individu, mais à la gentillesse et à la compassion que lui et son programme incarnaient.

Lancement dès la création de Quartier Mister Rogers plutôt que la naissance de Fred Rogers (étonnamment peu de l'enfance de Rogers est mentionnée dans le documentaire), nous suivons comment Rogers a pu saisir la télévision comme un outil unique pour atteindre les enfants et inculquer des valeurs positives. Bien qu'il y ait une chronologie lâche sur le développement de la série et les autres projets de Rogers, elle est principalement organisée par sujet, y compris la théologie de Rogers, la façon dont il a interagi avec les membres de l'équipe, sa masculinité, les critiques nihilistes selon lesquelles la série a donné aux enfants trop d'estime de soi. , et plus. Tout au long de tout cela, Neville équilibre le regard sur Rogers en le montrant comme un individu remarquable qui était toujours déchiré par les mêmes doutes et les mêmes défauts que le reste d'entre nous.

Essayer à la fois d'exalter et de fonder Rogers est un exercice d'équilibre délicat, mais c'est également au cœur de ce que Rogers recherchait avec son approche des enfants. Pour Rogers, les enfants n’ont pas besoin de faire leurs preuves auprès des adultes; les adultes doivent faire leurs preuves auprès des enfants. Dans un clip, il se souvient avoir rencontré un groupe d'enfants et avoir dû montrer qu'il était sur leur longueur d'onde. Ainsi, l'idée que Rogers doit être parfait ou que nous n'étions pas assez bons pour le «mériter» va à l'encontre de sa philosophie de base selon laquelle tout le monde a de la valeur. Pour un homme qui prêchait d'aimer les gens tels qu'ils sont, le film comprend que nous devons également aimer Rogers tel qu'il est.

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Ce qui est surprenant à propos de Ne serez-vous pas mon voisin? C'est ainsi que cela montre qu'une personne aussi distincte que Rogers est étonnamment difficile à déterminer. Comme le souligne l’un de ses anciens collègues, il n’y a plus de place à la télévision pour quelqu'un d’aussi «gentil» que Rogers, et un autre sujet d’interview note que son personnage devant la caméra n’était pas un acte. C'est ce qu'il était vraiment, et toute tentative de le rendre en quelque sorte «plus sombre» (comme les légendes urbaines sur son corps couvert de tatouages ​​ou il a tué un groupe de personnes pendant la guerre de Corée) manque le fait qu'il était vraiment gentil et jamais perdu le contact avec son enfant intérieur.

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Sa personnalité unique a conduit à une émission de télévision unique, et Ne serez-vous pas mon voisin? n'est jamais si respectueux qu'il suppose que tout ce que Rogers a fait était brillant. Si quoi que ce soit, cela montre à quel point il était une telle aberration, comme quand il s'est assis juste pour regarder un sablier fonctionner pendant une minute ou simplement profiter du silence. Le documentaire note que Rogers n’était pas seulement une aberration à la télévision; il s'opposait activement à la majorité de la façon dont la télévision traitait les enfants, non pas comme des personnes émotives mais comme des consommateurs potentiels. Certains peuvent voir cela comme trop lourd ou conservateur, mais tout cela vient du fait de vouloir protéger les enfants d'une forme d'exploitation. Si cela n’enrichit pas leur vie, cela doit être un drain. Cela peut être discutable, mais cela sort au moins d'une logique morale claire.

Et cette boussole morale n’a pas toujours été bonne. Dans une histoire surprenante racontée par François Scarborough Clemmons , Rogers l'a réprimandé pour être allé dans un bar gay, disant à Clemmons qu'il ne pouvait plus y retourner car cela mettrait en danger leur relation avec les sponsors. Pour être juste, Rogers était un produit de l'époque à cet égard (bien qu'il ait été scandaleusement progressiste dans d'autres, en particulier les relations raciales), mais le documentaire montre également qu'il était faillible. Ce serait bien s'il défendait les droits des LGBT dans les années 1970 et 80, mais il ne voulait pas mettre en danger son émission. C’est un compromis difficile, et je suis sûr que certains téléspectateurs seront en désaccord avec cela, mais en regardant le corps de l’œuvre de Rogers, il est difficile de dire que cette position est venue d’un lieu de haine ou de préjugés.

S'il y a un aspect frustrant de Ne seras-tu pas mon voisin c'est que Neville se rend dans tellement d'endroits intéressants que nous voulons y dire un peu plus longtemps. Un film entier pourrait probablement être fait juste à partir de Fred Rogers et de sa théologie, mais cela ne mérite que quelques minutes dans le documentaire. Il en va de même pour l’approche de Rogers envers la masculinité, se montrant comme une figure aimante et nourricière contrairement à ce que notre société exige des hommes. Neville fait toujours un travail admirable de tout tisser (en particulier avec certains segments animés brillants mettant en vedette Daniel Striped Tiger), mais vous avez le sentiment que le documentaire pourrait durer au moins une demi-heure de plus sans jamais traîner.

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La question que je ne pouvais pas secouer tout au long Ne serez-vous pas mon voisin? c'est ainsi que nous traiterions Fred Rogers s'il était encore en vie aujourd'hui. Rogers est décédé en 2003 avant l'ère de la réflexion sur Internet, mais il faisait déjà face à des critiques parce que son émission avait osé dire aux enfants qu'ils étaient spéciaux et avaient de la valeur. Compte tenu également de ses critiques à l'égard de la télévision, je frémis à l'idée de savoir comment il réagirait à YouTube et à Internet, qui est comme l'hyper-télévision avec encore moins de supervision. Tout cela remet en question tout l'héritage de Rogers, nous obligeant à nous demander s'il était une figure singulière ou quelqu'un qui a légitimement rendu le monde meilleur.

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Sur la base de mes larmes et de celles des gens autour de moi pendant la projection, j’ai tendance à croire que c’est le plus tard. Il n'y aura peut-être jamais d'autre monsieur Rogers, mais sa simple gentillesse a été transformatrice, et Quartier de Mister Rogers n'est pas seulement une figure de nostalgie et ses valeurs ne sont pas non plus pittoresques et désuètes. Ils nous rappellent les meilleures parties de nous-mêmes et l'importance de l'amour non pas dans l'abstrait, mais dans la façon dont nous nous rapportons aux autres. Fred Rogers a démontré un amour pour les enfants en leur parlant à leur niveau, mais aussi en faisant confiance qu'ils pourraient traiter des sujets aussi lourds que la guerre et l'assassinat. Il n’était pas naïf; il a simplement décidé de croire le meilleur des enfants. Cela ne faisait pas de lui un saint. Cela n’a pas fait de lui un révolutionnaire. Cela faisait de lui le meilleur voisin que l'on puisse demander. Ne seras-tu pas mon voisin est un moyen pour Neville et le public de dire à Rogers: «Merci d'être vous.»

Évaluation: A-