Ce que signifie vraiment la fermeture des parcs Disney

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Rien de tel n'a jamais affecté la société Disney à cette échelle, et cela n'aurait pas pu arriver à un pire moment.

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Mercredi, un décret qui donne à réfléchir a été publié par le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, concernant la réponse de l'État au COVID-19 alias le coronavirus: tout rassemblement de plus de 250 personnes devrait être annulé . Newsom a renforcé l'importance de la «distanciation sociale». En fin de compte, ces grands groupes ne valaient tout simplement pas le risque. Mais l'annonce était accompagnée d'une exemption bizarre et fascinante: jeudi, Newsom a déclaré qu'il s'était entretenu avec le PDG sortant de Disney. Bob Iger et avait exempté Disneyland et Disney California Adventure, de l'interdiction. Newsom a déclaré à la presse qu'il s'agissait d'une situation «complexe» et «unique».

Mais jeudi midi, l'annonce a été faite que les deux parcs seraient fermés jusqu'à la fin du mois. D'autres zones de la station, comme le quartier des boutiques et des restaurants du centre-ville de Disney, resteraient ouvertes et les hôtels resteraient ouverts tout au long du week-end afin que les touristes en visite puissent se préparer correctement. La nouvelle semblait inévitable, en particulier pendant le tourbillon de jeudi, mais c'était quelque chose que Disney essayait d'éviter à tout prix. Bref, rien de tel n'a jamais affecté la société Disney à cette échelle et à ce niveau.

Image via Disney +

Lorsque l'épidémie de COVID-19 a finalement été reconnue par le gouvernement chinois, les parcs Disney étaient déjà confrontés à des problèmes à l'étranger: Hong Kong Disneyland, qui connaissait déjà une baisse spectaculaire de la fréquentation grâce aux manifestations politiques de la région, a annoncé sa fermeture. indéfiniment »À partir du 26 janvier. Ceci au milieu de la populaire saison des vacances du Nouvel An lunaire. (Tout comme en Californie, les trois hôtels de la propriété resteraient ouverts.) Shanghai Disneyland, le plus récent parc Disney au monde et l'entrée somptueuse d'Iger sur le marché lucratif de la Chine continentale, a également fermé en janvier, bien que ces derniers jours, les restaurants et les divertissements quartier de ce parc rouvert , plus d'un mois après la fermeture du reste du parc. Et à la fin du mois de février, il a été annoncé que Tokyo Disneyland et Tokyo DisneySea fermeraient également. Initialement, la fermeture des deux parcs japonais, largement considérés comme les plus imaginatifs et technologiquement avancés de tous les parcs Disney, a été annoncée pour deux semaines. Cette semaine, bien que cette date ait été repoussée ' bien que début avril . » Jeudi, Disneyland Paris a également annoncé que ses deux parcs fermaient également. Les parcs européens resteront fermés jusqu'à la fin du mois. Et alors que je préparais cette pièce à envoyer, Disney a annoncé que, d'ici lundi, tous les parcs de Walt Disney World (Magic Kingdom, EPCOT, Disney's Hollywood Studios et Disney's Animal Kingdom) seront fermés, ainsi que les lignes de croisière Disney. Ainsi, à partir du lundi 16 mars, tous les parcs Disney du monde seront fermés.

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C'est un moment sans précédent pour les parcs Disney; des centaines de millions de dollars sont déjà perdus dans un segment de l'entreprise qui a toujours été fiable pour ses bénéfices d'une année à l'autre (Dieu sait que mon abonnement annuel ne coûte pas moins cher). En plus de la nouvelle que plusieurs projets de haut niveau ont été retirés indéfiniment du calendrier de sortie, y compris un remake coûteux et classé PG-13 d'un classique animé Mulan (producteur Jason Reed a dit au Hollywood Reporter , «Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés») et vous avez une entreprise, connue pour son sang-froid et sa capacité résolue, presque surnaturelle à réaliser des bénéfices, dans un état de désordre précipité et d'incertitude financière. Gardez à l'esprit que la fermeture de Disneyland n'est que la quatrième fois qu'elle ferme pour des raisons extérieures (le parc était fermé le lundi jusqu'au début des années 1980 - cette fermeture programmée était en partie à l'origine de «Vacation '58» de John Hughes, une histoire qui est finalement devenu Vacances de National Lampoon ). Avant jeudi, Disneyland n'avait fermé qu'en raison de l'assassinat de John F.Kennedy, du tremblement de terre de Northridge et du 11 septembre (alors qu'il était supposé que Disneyland et Walt Disney World pourraient être des cibles terroristes potentielles).

Photo de Christina Radish

Ce qui rend la situation encore plus fascinante et surréaliste, c'est que les parcs Disney n'ont pas actuellement de leader. Bob Chapek a quitté son poste de président de Disney Parks, Experiences and Products le 25 février, lorsqu'il a été annoncé à la hâte qu'il allait succéder à Bob Iger en tant que PDG de la Walt Disney Company. Alors qu'Iger est resté président et a promis de superviser les aspects créatifs de l'entreprise (ainsi que d'apparaître dans des communiqués de presse pour Peter Jackson Le nouveau documentaire des Beatles) jusqu'à sa retraite officielle l'année prochaine, il a laissé un vide dans les parcs, expériences et produits Disney. Avant que coronavirus frappé, c'était déjà une période instable pour les parcs Disney, sortant d'une ouverture inégale pour leur 1 milliard de dollars Star Wars: Galaxy’s Edge projet et se tourner vers une série de nouvelles initiatives ambitieuses qui aboutiraient à la pétillante 50 de 2021eanniversaire de Walt Disney World, un événement extrêmement important non seulement pour les complexes de Floride, mais pour l'entreprise dans son ensemble.

Le timing, bien sûr, ne pouvait pas être pire. Plus tôt cette semaine, Disney a dévoilé les plans de la première phase de son terrain du campus Avengers à Disney California Adventure, un tout nouveau terrain dans une zone du parc autrefois thématique La vie d'un insecte , dédié aux super-héros qui peuplent l'univers cinématographique Marvel. En plus de mettre en évidence les attractions, la nourriture et la vente au détail qui viendraient dans le nouveau pays, ils ont également annoncé une date d'ouverture le 18 juillet. On ne sait pas si les ouvriers du bâtiment et les Imagineers travailleront encore pendant que les parcs sont fermés, mais s’ils sont renvoyés chez eux aussi, cela mettra une pression supplémentaire sur ce que certains disent être un calendrier déjà déraisonnablement serré. Les Avengers sont peut-être les héros les plus puissants de la Terre, mais même eux pourraient avoir du mal à respecter cette date limite, surtout si la fermeture se poursuit après la fin du mois de mars et jusqu'en avril ou au-delà.

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Image via Haleigh Foutch

La fermeture réduit également considérablement les revenus que Disney espérait aider à inverser la tendance Star Wars: Galaxy’s Edge , un pays somptueux et hautement thématisé (et la plus grande expansion de l’histoire de Disneyland) qui a ouvert l’été dernier dans une vague d’anticipation et de battage médiatique et a vu une réponse terne et pratiquement pas de foule. (Cela a conduit la société à essayer à peu près n'importe quoi pour attirer l'attention des clients, y compris en réduisant le prix des billets et en proposant des événements à durée limitée comme des défilés et un flash mob rempli de personnages.) Avec la deuxième attraction maintenant ouverte dans le pays, malgré un manque distinct d'ambiance et de divertissement en direct, les marées semblaient monter Galaxy's Edge , avec des «groupes d'embarquement» pour le nouveau manège entièrement distribués par l'ouverture du parc et les réponses enthousiastes des critiques et des invités. Cela aussi s’est arrêté brutalement.

Par rapport à la Californie, cependant, la fermeture prochaine en Floride pourrait être encore plus catastrophique. Tout le complexe Walt Disney World, en prévision du 50e anniversaire, devient, selon les mots de Walt, «plus». Mickey et Minnie's Runaway Railway , une attraction inventive «2 & ½ D» aux Disney's Hollywood Studios qui a remplacé la bien-aimée Grand tour de cinéma , a ouvert la première semaine de mars. À la fin de l'été L'aventure Ratatouille de Rémy , un clone d'une attraction qui a fait ses débuts au parc Walt Disney Studios de Paris, devrait également être ouvert (cette fois à EPCOT), ainsi que le restaurant inventif Space 220 situé à côté du pavillon Mission: Space (également à EPCOT). Un point focal des années 50eanniversaire, EPCOT traverse la refonte la plus spectaculaire de son histoire , échangeant le modèle d'éducation et de découverte de l'ancien pour quelque chose de plus excitant pour les clients modernes, et en tant que tel, des pans entiers du parc sont fermés, avec des allées restreintes et des constructions en surmultiplication. Si le coronavirus ralentissait le travail à EPCOT et dans le reste du royaume de vacances du monde, il pourrait mettre en péril toute la célébration du 50e anniversaire. Les plans de la célébration étaient, euh, ambitieux Avant l'épidémie. Maintenant, ils pourraient être carrément impossibles.

À considérer également: la position des parcs Disney dans la machine Disney plus grande et synergique. Versions walkaround des personnages de Pixar En avant sont déjà dans les parcs, tout comme des tonnes de marchandises pour le film (actuellement le film n ° 1 au monde et ne faisant pas face à beaucoup de concurrence avant le mois prochain); les membres de la distribution se promènent dans le centre-ville de Disney et les parcs eux-mêmes avec des iPad, capables d'inscrire n'importe quel invité au service de diffusion en continu direct aux consommateurs de la société, Disney +; Nouveau Mulan la marchandise a déjà inondé les étagères des magasins en prévision du nouveau film.

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Image via Pixar

Les parcs Disney sont un point d'appui clé sur lequel d'autres unités commerciales peuvent pivoter, exposant les marques et les propriétés de toute l'entreprise à des millions d'invités qui sont déjà enveloppés par la magie Disney et donc, disons, plus disposés à écouter une chanson d'un nouveau Artiste d'enregistrement d'Hollywood Records ou regardez un extrait de la dernière saison de Disney XD Contes de canard . Son importance à la fois en tant que destination de divertissement et en tant que mécanisme de distribution pour d'autres parties de l'entreprise ne peut être surestimée. Et maintenant, toute cette exposition, tous ces points de contact synergiques, ils ont tous été fermés pendant au moins deux semaines supplémentaires. Le film Marvel Veuve noire était la prochaine priorité d'entreprise qui aurait bénéficié de oomph; il reste à voir s'il atteindra sa date de sortie du 1er mai, tout en essayant de se déplacer autour d'un film qui fonctionne de manière rigide dans la chronologie de l'univers cinématographique Marvel fait carrément tourner la tête.

Tout cela n'aurait pas pu arriver à un pire moment pour l'entreprise. 2020 allait toujours être difficile. Sur le plan théâtral, il devait suivre 2019, une année qui comportait une quantité sans précédent de films à succès, aboutissant à un record au box-office qui, entre autres, a livré le film le plus réussi de tous les temps avec Avengers: Fin de partie . Et l'ardoise 2020 n'est tout simplement pas aussi infaillible, évitant les films de franchise éprouvés pour du matériel plus ésotérique et non prouvé. Même Pixar et Marvel Studios, deux des marques les plus fiables de l’écurie de la société, colorent en dehors des lignes, Pixar livrant deux concepts très originaux et Marvel Studios plongeant dans des personnages plus obscurs. La société a également dû essayer de poursuivre sur la lancée du lancement de Disney +, avec peu de titres vraiment inspirants jusqu'à cet automne, lorsque Le mandalorien revient et est rejoint par de nouveaux projets Marvel Studios (bien que l'un des spectacles, Le faucon et le soldat de l'hiver , a vu son tournage reporté en raison du coronavirus). Et l'intégration du portefeuille Fox continue d'être plus difficile que prévu à l'origine (l'un des films en difficulté dont Disney était aux prises, Les nouveaux mutants , semble particulièrement maudit car il vient d'être retardé pour la quatrième fois). Le coronavirus n'aide tout simplement rien.

Donc, oui, lundi, vous ne pourrez pas regarder de minuscules poupées chanter une chanson utopique d'harmonie dans le confort de votre bateau qui se déplace lentement n'importe où dans le monde, mais l'impact des fermetures sur toute l'entreprise est énorme et lointain. -atteindre. Dans le passé, peu importe ce qui se passait dans le monde ou dans quel état se trouvait le reste de la société, on pouvait au moins avoir la garantie d'avoir la possibilité de monter à Space Mountain ou d'attraper un chien de maïs sur Main Street. Mais la semaine prochaine, lorsque le monde aura désespérément besoin d'évasion et de magie, les portes seront fermées. Quelle est la bonne décision sans aucun doute - la santé et la sécurité publiques sont bien entendu primordiales. Mais peu importe à quel point vous êtes déçu, imaginez ce qu’ils ressentent au siège social de l’entreprise à Burbank.

Image via Disneyland Resort