`` The Rescuers Down Under '': L'histoire inédite de la façon dont la suite a changé Disney pour toujours

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L'histoire inédite d'un film d'animation Disney extrêmement important.

Il y a 30 ans, Disney a sorti Les sauveteurs en bas . Une suite de 1977 Les secouristes , c’était un film d’aventure, libre de la structure musicale typique de Disney, se déroulant dans l’arrière-pays accidenté et destiné à poursuivre l’élan établi en 1989. La petite Sirène . Accompagné d'une campagne de marketing généralement robuste et d'une gamme saine de produits de consommation et de liens promotionnels, Disney s'attendait à ce que le film soit un grand succès pour les Fêtes. Mais lorsque le film est sorti en salles, il est sorti presque aussi rapidement, s'ouvrant à un marché étonnamment difficile et à un public indifférent. Et ce serait dommage si c'était la fin de la Sauveteurs Down Under histoire, parce que le film était en fait un pionnier technologique, établissant les bases de tous vos films préférés de la Renaissance Disney qui ont suivi. Sans Sauveteurs Down Under , un film presque oublié, il n'y aurait pas La belle et la Bête ou alors Aladdin , des films reconnus comme des classiques inoubliables. Les techniques mises au point par le film, selon l'ancien PDG et président de Disney Michael Eisner (dans ses mémoires Travail en cours ), «A révolutionné technologiquement et artistiquement la méthode archaïque par laquelle les films d'animation avaient été réalisés depuis Blanc comme neige . '

C'est l'histoire inédite de Les sauveteurs en bas , un film qui a changé Disney Animation toujours, dit par les gens qui l'ont fait.

Sous une nouvelle direction

Les secouristes était l’adaptation d’une série de livres pour enfants par Margery Sharp , principalement le premier roman et sa suite, Mlle Bianca . Il a suivi Bernard (exprimé par le légendaire Bob Newhart ) et Bianca ( Eva Gabor ), une paire de souris qui travaillent pour une organisation de style Nations Unies et se rendent à la Nouvelle-Orléans pour sauver une jeune fille des griffes de la méchante Madame Medusa ( Page de Géraldine ). Plein d'animation expressive, de performances chaleureuses et de mises en scène animées, c'était l'une des fonctionnalités les plus réussies sur le plan artistique dans ce post par ailleurs sombre. Walt Disney paysage (il était mort en 1966). Peut-être plus important encore, Les secouristes n’était pas seulement un succès artistique; c'était financièrement réussie aussi. Avec un budget de 7,5 millions de dollars, il a rapporté près de 200 millions de dollars. Le succès de Les secouristes ne serait pas perdu sur la nouvelle direction de Disney.

En 1984, Michael Eisner et Frank Wells ont été installés à la tête de ce qui était alors connu sous le nom de Walt Disney Productions après une période particulièrement difficile pour l'entreprise qui impliquait des pillards d'entreprises et des tentatives de chantage qui menaçaient essentiellement de vendre l'entreprise pour des pièces. Eisner et Wells ont à leur tour amené Jeffrey Katzenberg , qui avait travaillé avec Eisner chez Paramount, pour superviser la production de films, et un an plus tard installé Peter Schneider , qui avec Roy Disney , l’architecte de la nouvelle structure de pouvoir dynamique de l’entreprise, superviserait la division de l’animation, très négligée.

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«Comme vous le savez, c'est le point bas du canon. Le chaudron noir venait d'être libéré. C'était une zone sinistrée, à part qu'il y avait de jeunes enfants très talentueux qui étaient là », m'a dit Schneider. Il zoomait depuis Venise, où il vit depuis quelques années. En raison du décalage horaire (et, je suppose, c'est l'Italie), il avait déjà son vin. «Je l'ai toujours comparé à un jardin en jachère et le sol est vraiment riche, mais on ne peut pas le voir à cause des mauvaises herbes qui s'y trouvent.» Dans sa première semaine de travail, déjà débordé, il a été approché par deux ingénieurs nommés Lem Davis et Dave anglais . Ils lui ont parlé d'un projet sur lequel ils travaillaient appelé CAPS.

CAPS, ont-ils expliqué à Schneider, serait une énorme avancée pour l'animation, permettant aux cinéastes de réaliser plus facilement des plans compliqués qui avaient la fluidité du mouvement et la profondeur des films d'action réelle. Cela mettrait également à jour un élément clé de la technologie lancée par Disney - la caméra multiplan. CAPS, Davis et Inglish ont soutenu, fourniraient à leurs fonctionnalités animées un bond en avant similaire. «L'idée de révolutionner, de la rendre moins chère, de l'améliorer, en était la force motrice», a déclaré Schneider.

Roy, que Schneider décrit comme «le héros dans tout cela», a convenu que CAPS était la voie à suivre. Il a dit à Schneider: «'Eh bien, mon Dieu, bon sang. Nous en avons besoin.' C'était en 1985. Les ordinateurs étaient si exotiques qu'il y avait une présentation complète pour les expliquer aux touristes visitant le centre EPCOT en Floride. Mais Roy était à bord. «D'une manière ou d'une autre, il a vu l'avenir. Qu'il comprenne ou non le système, probablement pas », a déclaré Schneider. «Mais il a vu le futur. Il a dit, le monde change et nous devons le faire. Leur tâche suivante était de vendre l'idée à Eisner et Wells. «Peter et Roy, à leur tour, ont commencé à essayer de vendre l'idée à Jeffrey, Frank et moi. Le coût estimé était de 12 millions de dollars. Cette somme ne semble guère écrasante aujourd'hui, mais à l'époque, elle nous a semblé un très gros investissement dans une entreprise naissante avec un potentiel de profit incertain », a écrit Eisner dans ses mémoires. «Frank était particulièrement sceptique. 'Nous ne sommes pas une société de R&D', a-t-il soutenu. ' Pourtant, ils ont persisté.

Roy a emmené Wells déjeuner. 'Roy est allé voir Frank Wells et lui a dit:' Frank, qui t'as décroché le poste? ', A déclaré Schneider. '' Eh bien, vous avez fait Roy. '' Qui vous a mis ici, Frank? '' Eh bien, vous avez fait. '' Ensuite, écrivez le chèque de 10 millions de dollars. '' (Dans les mémoires d'Eisner, il affirme que il a poussé Wells à accepter CAPS, citant l’enthousiasme de Roy pour le projet. «Je pense que nous devons prendre une profonde inspiration et dire oui», se souvient Eisner d'avoir dit à Wells.) Avec le feu vert officiel, Wells s'est tourné vers Schneider. «Frank m'a dit:« Vous savez, ça va coûter plus d’argent que ces 10 millions de dollars et ça va être votre tête », se souvient Schneider. «Et j’ai dit:« Ok, Frank. »Et c’était le début du système CAPS.» Alerte spoiler: Frank Wells avait raison.

Ce serait encore des années avant quiconque vu ce dont CAPS était capable. Le premier aperçu de la nouvelle technologie était visible en septembre 1988, lorsque Le monde magique de Disney créé sur NBC. La dernière itération de l'anthologie Disney prime time qui a commencé en 1954 avec Disneyland de Walt Disney , un stratagème élaboré pour attirer les gens sur le prochain parc à thème à Anaheim (et pour collecter les revenus indispensables à la construction dudit parc à thème), il était, de temps en temps, un incontournable de la télévision en réseau depuis. Cette nouvelle version était hébergée par Eisner et comportait une introduction contenant la toute première animation utilisant le processus CAPS . À peu près à la moitié de l'intro, nous regardons Tinkerbell alors qu'elle vole vers la Floride. Nous voyons ensuite un mouvement de caméra élaboré et plongeant qui fouette autour de Spaceship Earth, la sphère géodésique scintillante qui sert d'icône pour EPCOT Center. Un Mickey Mouse entièrement animé est au sommet de Spaceship Earth, dans son ' Apprenti sorcier ”Parures; il tire un faisceau étincelant du bout de ses doigts, qui se matérialise par les oreilles de la souris sur la tour Earffel, l'icône des prochains studios Disney-MGM en Floride (qui ouvriront l'année suivante).

Tout dans ce moment - les couleurs vives, le mouvement de la caméra, l'interaction entre un personnage traditionnellement animé et un objet généré par ordinateur, les ombres riches - deviendrait la marque de ce que CAPS pourrait accomplir. CAPS a permis à des moments vraiment dynamiques et très émotionnels comme celui-ci de se dérouler de manière transparente, sans aucun problème technique. À l’heure actuelle, c’est toujours assez impressionnant.

Un peu plus d'un an plus tard, le public aurait un exemple encore plus éclatant de CAPS dans le moments de clôture de La petite Sirène . C'est l'avant-dernier plan du film. Le roi Triton vient de déclencher un arc-en-ciel magique. Le prince Eric et Ariel, sur son navire, avancent lentement vers l'horizon; les merfolk ont ​​sauté la tête hors de l'eau et font leurs adieux à Ariel. Alors que la caméra recule, nous voyons Triton baisser les yeux et faire un signe d'approbation à Flounder et Sebastian. La musique (une interprétation chorale de «Part of Your World») monte en flèche . «[Directeurs] Ron [ Clément ] et John [ Musker ] voulait que ce pull-out soit tourné à la fin de Petite Sirène et la seule façon de l'obtenir était d'utiliser le système CAPS », a déclaré Schneider. L'animateur en charge du tir était Randy Cartwright , qui était avec Disney Animation depuis l'original Sauveteurs et qui a joué un rôle déterminant dans la préparation de CAPS pour les heures de grande écoute (il se souvient avoir montré à Wells un test de Tinker Bell survolant deux paysages distincts et Wells étant tellement impressionné qu'il a affirmé en plaisantant que Cartwright l'avait trompé). «J'étais le seul à connaître toutes les pièces dont vous aviez besoin pour cela», a déclaré Cartwright. «J'ai peint toutes les cellules et j'ai peint l'arc-en-ciel et j'ai fait des recherches pour savoir quelles couleurs apparaissaient dans l'arc-en-ciel pour m'assurer que c'était correct et j'ai tout peint.» Non pas que le coup était parfait , exactement. «Quand cela a été fait, j'ai réalisé que je l'ai peint à l'envers. Si vous regardez Peu Sirène , le rouge est en bas, le violet en haut et l'arc-en-ciel est exactement le contraire », a déclaré Cartwright. 'C'est de ma faute. Personne n'a jamais remarqué, mais oui, c'est un arc-en-ciel à l'envers. Oups.

le Petite Sirène le cliché était éblouissant et impressionnant. C'était aussi une sorte de preuve de concept. «Cette scène de Petite Sirène a été vraiment conçu comme un test pour le système CAPS », comme Sauveteurs Down Under producteur Kathleen Gavin Mets-le. Au même moment, le studio était sur le point de commencer à travailler sur une série de courts métrages d'animation basés sur leur blockbuster de 1988 Qui veut la peau de Roger Rabbit . Cartwright et d'autres du studio ont fait valoir que ces courts métrages seraient le terrain d'essai parfait pour la nouvelle technologie; ils pouvaient résoudre les problèmes et s'assurer que chaque partie du système fonctionnait correctement. (À l'époque, le système était encore assez bogué.) Mais Peter Schneider avait d'autres idées. La petite Sirène le coup était tout simplement trop bon. «C'était vraiment ce qui disait, On peut faire un film entier », Se souvient Cartwright. Et cela film entier a été Les sauveteurs en bas .

«Pourquoi feriez-vous une suite à cette ? '

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Pour aider avec Sauveteurs Down Under , Schneider a recruté Thomas Schumacher , qui deviendrait le premier producteur extérieur à intégrer Disney Animation. Schumacher avait travaillé avec le fils de Schneider et de Roy, Tim, aux Jeux olympiques de 1984. Ensemble, Schumacher et Schneider avaient partagé un bureau exigu. Plus tard, Schumacher avait travaillé sur un théâtre pour jeunes (The Mark Taper Forum) et sur le Festival des arts olympiques. Audacieux et visionnaire, avec un goût impeccable et un flair pour le dramatique, à 28 ans, Schumacher a signé l'accord qui a amené le Cirque du Soleil en Amérique pour la première fois. Depuis Sauveteurs Down Under ne serait pas une comédie musicale, mais plutôt une grande aventure d’action, on a supposé que la production serait probablement plus facile à réaliser. Schumacher semblait être le choix parfait - et comme de nombreux éléments du Sauveteurs Down Under , son embauche aurait un effet profond sur Disney Animation.

Initialement, Sauveteurs Down Under allait être fait comme les longs métrages d'animation Disney du passé, avec une petite équipe de réalisateurs, connus sous le nom de «directeurs de séquence», affectés à différentes sections du film. Tout en réduisant la charge de travail, cela a souvent conduit à une expérience décousue, les artistes devenant territoriaux et le récit souffrant d'une qualité de méli-mélo. (Ne cherchez pas plus loin que Le chaudron noir pour voir à quel point cela peut mal tourner.) Au lieu de cela, Schneider s'est concentré sur Mike Gabriel et Hendel Butoy , deux jeunes animateurs incroyablement talentueux qui ont contribué à un travail époustouflant Oliver & Compagnie et a fait preuve d'un véritable leadership visionnaire, travaillant comme directeurs de séquence sous George Scribner . Également utile: ils ont bien fonctionné ensemble.

Gabriel était fan du film original («J'ai adoré les voir faire un film qui avait une vraie maîtrise derrière lui») et intrigué - bien qu'un peu déconcerté - par la perspective de réaliser un bon suivi. «J'ai été appelé dans le bureau de Peter Schneider et il m'a demandé si je voulais diriger une suite de Sauveteurs . Il voulait juste savoir si cela m'intéressait », se souvient Gabriel. «J’ai dit à Peter Schneider:‘ Pourquoi feriez-vous une suite à cette ? »Et il a dit:« Parce que c’était le film le plus rentable des 10 dernières années, c’est pourquoi. C'est ce que nous allons faire, que vous le vouliez ou non. »(« Si vous les regardez à l'époque, ils faisaient des suites. Ils n'avaient pas vraiment d'invention de nouveauté. Je ne parle pas d'animation , Je parle de leur entreprise d'action en direct », m'a dit Schneider.« Et par conséquent, leur idée brillante était de faire une suite. »)

En parlant à Butoy, Gabriel a réitéré sa perplexité. 'Mon premier commentaire était:' Qui voudra voir une suite de Sauveteurs ? »Dit Gabriel. «Et il a dit:« Eh bien, c'est ce que nous allons faire. »» Gabriel et Butoy ont finalement dit oui, en grande partie grâce aux possibilités de conception et au cadre («À la fin des années 1980, les États-Unis ont connu un engouement de courte durée pour l'Australie. culture », selon un bien-aimé Simpsons épisode) et la possibilité de créer leur propre film d'animation. Mais le licenciement initial de Gabriel reviendrait après la performance médiocre du film au box-office des années plus tard. «Cela m'a hanté parce que quand le film est sorti et que personne n'est venu, j'ai juste pensé, Qu'est-ce que j'ai dit quand on m'a dit qu'ils allaient faire une suite ? Ce sont les premiers mots de ma bouche!

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À la fin des années 1980, les voyages de recherche ne faisaient pas partie de la production de Disney Animation. En fait, au moment où le Sauveteurs Down Under l'équipe a tenté d'organiser un voyage de recherche de deux semaines en Australie, le dernier voyage qui avait été fait était la célèbre tournée de bonne volonté de Walt en Amérique du Sud qui conduirait finalement à des films de package Salut les amis et Les trois caballeros . Et ce voyage était pendant la Seconde Guerre mondiale . «J'ai dû discuter avec Peter Schneider à ce sujet», se souvient Gabriel. 'Il a juste dit:' Non, tu n'y vas pas. 'J'ai dit:' Comment pouvons-nous faire un film sur l'Australie sans être allé en Australie? '' Le voyage allait coûter 50 000 $. Gabriel est retourné voir Schneider et lui a dit que si l'entreprise n'allait pas payer pour cela, Gabriel allait le payer lui-même. Finalement, Schumacher est venu voir Gabriel et a dit qu'il avait obtenu le feu vert. Ils allaient en Australie. La troupe était composée de Gabriel, Butoy, artiste d'histoire légendaire Joe Ranft (que Schumacher avait apporté au projet) et animateur français Chasse à Pixote . À leur arrivée en Australie, Schumacher a embauché un dépisteur nommé Jeff Bolles et ensemble, le groupe a visité l'outback et a été inspiré par la culture et les gens du pays. Quelqu'un en voyage se souvient d'un moment émouvant où Ranft, décédé tragiquement dans un accident de voiture en 2005, a enseigné un tour de magie à un jeune garçon autochtone.

Deux de leurs plus grands points à retenir de ce voyage de recherche n'ont malheureusement pas été intégrés au film.

Les sauveteurs en bas concerne Bernard et Bianca se rendant en Australie pour aider un jeune garçon et un aigle royal mythique, tous deux mis en danger par un braconnier vilain nommé Percival McLeach (exprimé par George C. Scott ). Et lors de leur voyage, l'équipe de Disney est arrivée à une réalisation capitale: le jeune garçon devrait être un Autochtone. Gabriel dit que l'origine ethnique du personnage était l'idée de Hunt au départ, mais une idée que toute la production a rapidement soutenue. «Nous surveillions les autochtones et il y a ces petits enfants aux cheveux blonds au milieu du pays. Les beaux visages sur ces petits enfants avec cette peau foncée et ces cheveux blonds. Nous pensions que ce serait un personnage animé vraiment original », a déclaré Gabriel. Ils l'ont lancé à Katzenberg et ont été abattus. Gabriel a déclaré que Katzenberg était «gentil» à ce sujet, suggérant que rendre le personnage autochtone «réduirait votre box-office dans le monde entier». Mais un autre cadre proche du projet a déclaré que Katzenberg était plus direct, criant: 'Personne ne veut voir ce petit garçon de couleur.' Gabriel et Butoy ont été déçus. «Il a perdu son identité unique», a déclaré Gabriel. Et c'est devenu une sorte de point d'éclair pour la production; Gary Trousdale et Kirk Wise , des animateurs qui continueraient à diriger La belle et la Bête , Le Bossu de Notre Dame , et Atlantis: l'Empire perdu pour Disney, m'a dit plus tôt cette année qu'ils avaient effectivement été «renvoyés» de Sauveteurs Down Under parce qu'ils ont protesté trop fort contre le changement et ont été discrètement déplacés vers un autre projet. «Il est devenu un peu fade. Il ne se démarque pas. Ça aurait été tellement cool », a déclaré Gabriel. Un autre dirigeant a ajouté: «Personne n'a aimé que nous nous plongions dans la culture autochtone.»

Katzenberg a également annulé une séquence ambitieuse qui a vu Bernard et Bianca rêver dans le style des peintures rupestres traditionnelles aborigènes. Storyboardé par le regretté, génial Kelly Asbury , décédé plus tôt cette année d'un cancer de l'abdomen, il présentait Bernard et Bianca dans le style d'art de la peinture rupestre aborigène; ils étaient sur le mur d'une grotte, sautant par-dessus un filet d'eau qui aurait la taille d'une rivière, évitant les créatures de l'outback dessinées dans le même style. «Le grand moment décisif serait que les aborigènes soufflent cette peinture blanche sur leurs mains et que l'espace négatif laisse une empreinte de main, donc ces empreintes de mains souffleraient, éclabousseraient, alors que les mains poursuivaient Bernard, ces empreintes de mains gifleraient le long du mur», a déclaré Gabriel , fabrication pfft effets sonores. «Vraiment amusant, Fantaisie -comme presque. Ça allait être une grosse séquence. Le mot clé qu'il y a a été .

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Butoy et Gabriel ont lancé la séquence à Katzenberg et Schumacher. Gabriel se souvient de Katzenberg assis là, le visage de pierre, avec «cette chemise impeccable et ce grand col épais d'un pouce. «Jeffrey souffrait comme si nous saignions chaque goutte de sang de son corps. Il détestait tout à ce sujet. Il a secoué la tête, »dit Gabriel. «Il avait ces yeux mi-paupières qui nous fixaient et il n'a rien donné pendant tout le terrain. Il s'est levé à la fin et a dit: «Les gars, vous devez recommencer. Vous n’avez rien. »Il détestait ça.' Choqués, Schumacher, Butoy et Gabriel se sont juste regardés après le terrain. «C'était tellement mauvais», a déclaré Gabriel. «Katzenberg a clairement indiqué que la séquence de rêve n'allait pas.» Un cadre proche de la production m'a dit que la séquence «était tellement ethnique, brute et belle et c'est là que se trouvait le cœur de Mike Gabriel». Et même à ce jour, Gabriel semble blessé par la perte. «Celui-là a vraiment fait mal. C'était un couteau dans mon cœur quand j'ai perdu celui-là », a-t-il déclaré. Même maintenant, dit Gabriel, quand il verra Butoy ou Schumacher, quelqu'un fera souffler pfft le son des mains chassant Bernard, tout comme Gabriel a joué sur le ton désastreux (et comment il l’a fait quand il m’a expliqué la séquence), et ils vont tous s’effondrer en riant. On m'a également fait remarquer que la séquence a finalement été utilisée pour un moment très similaire dans DreamWorks Animation Prince d'Egypte . Ce film a bien sûr été supervisé par Jeffrey Katzenberg. Apparemment, il s'est finalement réchauffé à l'idée.

Pourtant, toutes les modifications apportées au cours du développement n'ont pas été préjudiciables au projet. Célèbre, il y a une séquence d'introduction où l'aigle géant, nommé Marahute, communie sans un mot. Marahute comprend qu'elle a des œufs et qu'elle s'inquiète pour leur protection contre le méchant McLeach. C’est une séquence absolument magnifique, avec une animation incroyable par le grand Glen Keane , qui a réalisé plus tôt cette année la merveilleuse fonctionnalité Netflix Au-dessus de la lune . Mais cela n’a pas toujours été le cas - à un moment donné, l’aigle a transmis toutes ces informations à travers un dialogue explicatif bavard.

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«C’est intéressant… j’étais un artiste de la petite histoire sur le mât totémique et la scène avait traversé presque tous les artistes de l’histoire du projet parce qu’ils essayaient juste de le faire fonctionner. L'aigle a dû parler juste pour faire passer toutes les informations, sur le fait que le père était mort et que les œufs vont bientôt éclore et tout ça », scénariste Brenda Chapman , qui remporterait un Oscar pour la réalisation Courageux pour Pixar, m'a dit. «Quand j'étais petit, je regardais ça Monde merveilleux de Disney court métrage en direct de Roy Disney sur un petit garçon amérindien et l'aigle. Ils avaient un vrai aigle et il a tourné de cette façon et cela et a communiqué de cette façon. J'ai parlé à Glen Keane, l'animateur, et j'ai dit: «C'est ce que je pense. Pensez-vous que cela fonctionnerait? »Nous essayions tous de le comprendre. Cela semblait si mauvais que l'aigle a parlé de tout cela. Je l'ai fait et Glen m'a donné quelques croquis de ce qu'il pensait. Je l'ai embarquée sans qu'elle parle et les réalisateurs ont adoré. Voilà comment ça s'est passé. ' Pour sa part, Gabriel a déclaré: «Cette séquence s'est avérée si belle. C'était de la pure Brenda.

Pour l'inspiration, Gabriel et l'équipe ont regardé David Lean et Howard Hawks films. «Nous essayions simplement d'obtenir la même échelle. Nous nous sommes effondrés et avons beaucoup étudié le style cinématographique de David Lean et sa façon d'obtenir la portée et l'échelle, mais aussi de regarder le personnage », a déclaré Gabriel. À un moment donné, ils ont même envisagé de faire le film en 70 mm. Butoy en particulier les a poussés à utiliser le format plus grand, pour lequel Disney avait utilisé La belle au bois dormant et plus récemment Le chaudron noir , tout comme le maquettiste en chef sur Sauveteurs Down Under . Et Gabriel était certes intrigué. «Quand vous voyez les films de David Lean, vous voulez les avoir», a déclaré Gabriel. Mais le processus aurait ajouté une autre couche de complexité à une production poussant déjà un très gros rocher sur une colline. Sans 70 mm, le film est devenu «beaucoup plus facile à cadrer» et a permis de mettre davantage l'accent sur les personnages. Lorsque l'idée est partie, Gabriel ne se souvient pas avoir été trop brisé à ce sujet: «Je ne me souviens pas trop l'avoir combattu.» Il y avait encore beaucoup de combats à venir.

Mesdames et Messieurs, George C. Scott et le «F ** king Bed of Pain»

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Le casting de Les sauveteurs en bas est uniformément excellent. Outre Newhart et Gabor (dans ce qui allait devenir son dernier rôle), il y avait un John Candy comme Wilbur (prenant le relais pour Jim Jordan , qui a joué le frère Orville de Wilbur dans le premier film et qui était mort peu de temps avant le début de la production), le compagnon albatros des deux souris. Une grande partie du dialogue de Candy a été improvisée lors de la session d’enregistrement, en grande partie grâce à la chimie entre Candy et Joe Ranft. «Ils faisaient toujours des va-et-vient pour se faire rire», a déclaré Gabriel, y compris la séquence où Wilbur demande: «Puis-je vous apporter quelque chose à boire?» à la confusion totale des deux souris. «Nous l'avons mis dans le film parce que c'est comme ça qu'il était. Il adorait Joe Ranft », a déclaré Gabriel.

Mais le plus gros avantage pour le casting du film était évidemment George C. Scott dans le rôle du méchant McLeach. Schumacher a trouvé l'adresse de Scott et lui a envoyé une boîte débordant de bibelots australiens et de dessins du film, censés le courtiser. Mais l'équipe n'a jamais eu de réponse. Même si Gabriel avait conçu le personnage pour qu'il ressemble à Scott, ils ont embauché G. W. Bailey , star de la Académie de police franchise, en tant que sauvegarde. Bailey a compris qu'il était choisi au cas où ils n'auraient jamais eu de nouvelles de Scott et ont accepté de servir, essentiellement, en tant que police d'assurance. Après qu'un dirigeant de Disney a expliqué qu'ils ne lui demandaient pas de narration ('C'est plus comme la radio'), Scott a finalement accepté. Et dès le premier jour, il était une poignée.

Lorsqu'on lui a dit que la première session d'enregistrement avait eu lieu à Burbank, il s'est plaint de la qualité de l'air de la vallée de San Fernando, pour sortir de sa voiture en fumant une cigarette. Gabriel était tellement excité et a imaginé que la performance de McLeach serait semblable à son personnage dans Stanley Kubrick S Dr Strangelove . «Quand George arrive pour enregistrer, il commence à faire ses répliques toutes douces et chuchotantes. J'ai dit: «George, pourrions-nous élargir un peu les choses? Nous aurons peut-être besoin d’un peu plus de place, d’un peu plus de volume? »Il fit la ligne suivante à peu près de la même manière. J'ai dit: 'George pourrais-tu faire…?' Et il s'approche du verre et me regarde et dit: 'N'importe qui pourrait le lire de cette façon. N'importe qui pouvait faire ça. »C'était comme, Putain pourquoi tu m'amènes ici ? » Gabriel se souvint. Gabriel lui a expliqué que le film serait diffusé devant de petits enfants, des familles entières en fait, et qu '«une petite mélodie permet à l'animation de mieux fonctionner». Lentement, il a commencé à donner des versions à Gabriel. 'Est-ce de cela que vous parlez?' Scott a demandé à Gabriel. «Vous rentrez dans la salle de montage et vous commencez à couper ses trucs et vous vous rendez compte qu’il a tout à fait raison. Il met beaucoup de très bons acteurs dans ces lectures de lignes. Je suis en train de remonter le moral d'une certaine manière », a avoué Gabriel. «À chaque session d'enregistrement, il devient un peu plus gros et un peu plus grand. Je regardais ce film et il est gros . Au moment où vous arrivez à la fin de ce film, il est partout. Il est entré et est arrivé là-bas, a vu les tests au crayon et a commencé à réaliser ce qui rendait cela vraiment amusant.

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À la troisième session d'enregistrement, Gabriel et Scott étaient «copains». Dans cette session (qui a été racontée par deux témoins oculaires distincts), ils ont enregistré la mort de McLeach, alors qu'il se noie dans la rivière. Scott lit la scène et procède à enlever sa chemise. Il portait une chemise de safari et un maillot de corps blanc en dessous. Il sortit ses clés et une bouteille géante de pilules pour le cœur de ses poches et les plaça sur une table voisine. Scott regarda Gabriel. 'Vous avez un seau ou quelque chose comme ça, remplissez-le d'eau?' Demanda Scott. Il désigna un seau en plastique contenant des fruits et des boissons; ils ont jeté la glace et l'ont remplie d'eau. Il posa le seau rempli d'eau sur un tabouret et se tourna vers la cabine. «Je vais vous en donner deux», dit-il. «Il a plongé sa tête dans ce seau d'eau, plein dunk. Il n'arrête pas de tremper la tête. Je l'aimais pour ça. Il donnait des lignes hilarantes. Il l'a fait à 120% », a déclaré Gabriel. Vous pouvez écouter cet engagement tout en regardant la scène aujourd'hui.

Et tandis que Scott était un bon sport pour ce que Gabriel estime être «90% des sessions d'enregistrement», la dernière session d'enregistrement a été, de l'avis de tous, un désastre complet. Pour cette dernière session d'enregistrement, un dirigeant de Disney a contacté Scott, qui a affirmé qu'il était au Canada. Lorsque l'exécutif a accepté joyeusement de se rendre au Canada pour obtenir les lignes, Scott a cédé. «Bon sang, je viendrai là-bas. Je vais sortir de mon putain de lit de douleur pour enregistrer pour vous », a déclaré Scott à l'exécutif, qui, 30 ans plus tard, s'émerveille toujours de son phrasé - mon putain de lit de douleur . «Il venait juste de faire Le présage 5 [Note de l'éditeur: c'était en fait L'Exorciste III ]. Quelqu'un dans le casting a fini par mourir ou quelque chose et ils ont dû tout recommencer Le présage 5 [encore une fois: c'était Exorciste III ]. Et il venait de se luxer l'épaule et avait un bras cassé et il ne voulait pas entrer », a déclaré Gabriel. Il a commencé à feuilleter ses lignes, s'est arrêté, a regardé Gabriel et a demandé: «Est-ce que c'est censé être drôle?» «Nous y travaillons», a répondu Gabriel. Scott a ensuite lu chaque ligne exactement une fois. «Il a terminé, l'a jeté par terre et est sorti», a déclaré Gabriel. Pour terminer les répliques de Scott et compléter la performance de McLeach, la production a embauché un doubleur chevronné (et à tous points de vue pro) Frank Welker . Le moment où McLeach chante a été le moment qui a conduit Scott à demander à Gabriel si le scénario était censé être drôle. Dans le film final, ce dialogue est fourni par Welker. Et c’est assez drôle aussi.

CAPS en action

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Tout comme Peter Schneider avait recruté Thomas Schumacher pour aider Les sauveteurs en bas , Schumacher a contacté Kathleen Gavin. Gavin venait également de terminer le travail sur Oliver & Compagnie , où elle a occupé le poste de directrice de production («Nous avons travaillé sept jours sur sept pendant, je ne sais pas, un an et demi ou quelque chose du genre», a-t-elle dit). Et dans sa tête, elle avait terminé son projet et était prête à quitter l'entreprise. Pourtant, Disney essayait de trouver un moyen de faire ces films plus efficacement et plus efficacement. Et Gavin avait beaucoup appris à faire Oliver & Compagnie . «C’est intéressant d’avoir une autre chance de le faire et d’avoir la capacité, dans mon esprit, de le faire correctement. Pas ça Oliver était faux, mais vous voyez ce que je veux dire? Gavin m'a expliqué. Influencée par le ton de Schumacher, elle a accepté de produire Les sauveteurs en bas . 'Mon travail consistait à regarder comment le film devrait être programmé et structuré et à pouvoir arriver à la fin', a déclaré Gavin. Un cadre a déclaré: 'Il n'y aurait pas d'animation Disney sans Kathleen Gavin.'

Ce qui a rendu cet objectif considérablement plus compliqué avec la mise en œuvre du système CAPS. À ce stade, a-t-elle déclaré, l'ancienne procédure d'encre et de peinture était tout simplement intenable. Ils ont dû envoyer La petite Sirène (dont la production était entre Oliver & Compagnie et Les sauveteurs en bas ) en Chine pour se faire peindre et la peinture que le studio utilisait depuis plusieurs décennies était extrêmement toxique. «Le grand avantage de CAPS que je dis toujours, c'est que CAPS a commencé comme un système de peinture. Mais c'était plus qu'un système de peinture, c'est un système de caméra. Vraiment, ce n'était pas l'intention initiale, tout était question de savoir comment peindre le film », a déclaré Gavin. «Avec CAPS, vous pouvez déplacer la caméra de la même manière que vous pouvez déplacer la caméra dans les films d'action en direct. C'était une tâche technique énorme, mais c'était une contribution créative au film. » Cela fournirait Sauveteurs Down Under avec son Wow facteur.

CAPS (qui signifiait Computer Animation Production System), cependant, était un projet délicat à résoudre et à gérer. CAPS serait propriétaire, pour un. «Le système était une combinaison de nombreux systèmes informatiques différents. L'idée de Lem Davis était que personne d'autre que nous ne détiendrait toutes les pièces », a déclaré Schneider. «Avoir un système que personne d'autre n'a serait très important.» À cette fin, CAPS était composé de trois composants principaux: une partie était construite par Pixar, alors plus connue pour ses logiciels et ordinateurs que pour l'animation proprement dite, cette partie était utilisée pour le traitement d'images; une autre partie provenait de Sun Microsystems (une société informatique de premier plan qui serait finalement vendue à Oracle), qui servait de «colonne vertébrale du système»; et le troisième a été développé en interne par Disney, qui a conçu un système de bus pour déplacer les énormes quantités de données dans les deux sens. «Que ce soit la bonne ou la mauvaise décision, c'est ainsi que nous avons construit le système CAPS», a déclaré Schneider. À un moment donné du processus Steve Jobs a appelé Schneider et lui a crié dessus, affirmant que Pixar seul avait créé CAPS et méritait toute l'attention. Schneider lui a dit: «Non, tu n’as pas Steve.»

Et la liberté offerte par CAPS a séduit les cinéastes. «Je voulais que ces films aient beaucoup plus de volume et aient un look spécial. Quand j'ai entendu dire que nous allions avoir un système CAPS où nous pourrions avoir une ligne colorée autour du personnage, j'ai été ravi. Je n'avais pas de doutes. Je sautais dessus comme 'Bon sang ouais, allons-y!' C'était comme avoir tous ces jouets gratuits ', a déclaré Gabriel. Gabriel s'était mis à étudier la couleur, en regardant le travail d'artistes légendaires de Disney comme Mary Blair et Eyvind Earle , qui a travaillé sur des projets magnifiquement conçus comme Alice au pays des merveilles et La belle au bois dormant . Gabriel a présenté à Schumacher un certain nombre d'idées radicales en matière de couleur, Gabriel disant au producteur qu'il avait «déchiffré le code» des raisons pour lesquelles les films classiques de Disney étaient si bons. (Cela a à voir avec le contraste.) Quand il a fait son appel passionné à Katzenberg sur la façon dont ils devraient concevoir Sauveteurs Down Under , Katzenberg approuva d'un air vide. 'Il a dit:' Super, fais-le, parfait. 'La seule façon qui aurait pu être fait est l'équipe CAPS.'

Un autre membre clé de l'équipe CAPS était Cartwright. Alors qu'il avait rejoint le studio sur l'original Sauveteurs , travaillant comme intermédiaire pour Ollie Johnston (l’un des vénérés Nine Old Men de Walt), il avait un vif intérêt pour les ordinateurs et y travaillait comme un «passe-temps» depuis 1981. Quand l’original Tron était en production à Disney, Cartwright s'est lié d'amitié avec les animateurs sur le projet et il se faufilait et jouait avec le Tron ordinateurs après les heures. «J'ai vu ce que les ordinateurs graphiques pouvaient faire et j'ai pensé, Mon Dieu, je dois apprendre à ce sujet », A déclaré Cartwright. «Et donc je suis sorti et j'ai acheté un ordinateur Atari 800 et je suis devenu accro en tant que programme amateur et jouer avec. Et plus tard, lorsque le Macintosh est sorti mis à niveau. » Cartwright avait quitté Disney pour passer quelques années à l'étranger, notamment en travaillant avec Jerry Rees , un animateur Disney qui avait travaillé sur Tron , sur des projets comme Le brave petit grille-pain et une adaptation condamnée de Petit Nemo . Ensemble, les deux ont discuté des implications pratiques de la technologie informatique dans l'animation traditionnelle; il avait même une liste qu'il avait «remue-méninges» décrivant ces possibilités. À son retour à Disney, Randy 'a demandé s'il y avait des postes informatiques ouverts dans lesquels je pourrais m'impliquer.' En fait, ils l'ont fait. «Ils ont dit: 'Eh bien, nous avons cette nouvelle chose CAPS à venir et si vous voulez vous impliquer là-dedans, ils recherchent un artiste pour y participer.' Et alors j'ai dit: 'Bien sûr.' «La plupart de cette liste deviendrait bientôt une réalité.

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Dès le départ, Cartwright savait ce qu'il pouvait apporter. «Je savais à quel point les ordinateurs étaient complexes et je savais ce que les artistes d'animation pouvaient faire. Et je voulais m'assurer que le système était quelque chose dans lequel les artistes traditionnels pourraient entrer et être capables d'utiliser rapidement sans avoir à apprendre tout ce nouveau jargon informatique », a déclaré Cartwright. 'Je leur ai demandé de se débarrasser d'une grande partie du jargon informatique et de le remplacer par le jargon Disney, la terminologie Disney que nous utilisons pour des choses comme la feuille X et les cellules et tout ce genre de choses, parce que tous les artistes le comprennent.' Cartwright m'a montré des photos de l'interface, qui ne semble pas beaucoup plus sophistiquée que quelque chose comme Microsoft Paint.

Gavin, Cartwright et d'autres ont souligné la simplicité et la facilité d'utilisation par l'exemple de Carmen de la Torre-Sanderson . Carmen travaillait pour l'entreprise depuis l'âge de 18 ans. «Carmen qui a dit que Walt l'avait trouvée dans un panier au bord de la rivière LA, elle était avec l'entreprise depuis si longtemps», a déclaré Gavin. «Elle a dit:« Je veux être à la première station lorsque vous entrez dans la nouvelle disposition de toutes ces machines, parce que je veux que les gens voient que si je peux le faire, tout le monde peut le faire. Si je peux faire ce changement, tout le monde le peut. »Ils l'ont tous adopté. Personne ne l'a combattu, personne ne l'a combattu, ils l'ont tous adopté. Cartwright a déclaré qu'elle était devenue une «experte» du nouveau système. «Mon objectif était de supporter cette tension parce qu'à l'époque personne n'avait touché à un ordinateur, personne ne savait rien du tout sur les ordinateurs. Personne n'avait d'ordinateurs à la maison », a déclaré Cartwright. «Je me sentais assez satisfait d'avoir tout conçu de manière à ce qu'ils puissent le comprendre et l'utiliser très rapidement.» Cartwright est allé jusqu'à concevoir des bureaux spécifiques pour ceux qui utilisent le système CAPS qui ont été réellement construits pour ceux qui travaillent sur le projet.

Non pas que le nouveau processus ait été un jeu d'enfant. Gavin a déclaré que les revers étaient «constants» et que «tout était un procès». «Parce que vous faites le film et construisez le système exactement en même temps. Ce n’est pas comme si nous avions construit le système et dit: «Bon, maintenant, passons un film à travers.» Le système était en cours de construction pendant que le film était en cours de réalisation », a déclaré Gavin. 'Il n'y avait rien qui vous disait que vous pouviez réellement faire ce film de cette façon.' Chaque jour commençait à 9 heures du matin avec les principes rassemblés dans un théâtre au 1401 Flower Street (qui abrite maintenant Walt Disney Imagineering). Ils regardaient des images, parlaient des obstacles technologiques et discutaient de ce qui pourrait être fait pour les atténuer. Chaque jour, de nouveaux problèmes ont été identifiés. 1401 Flower Street était aussi l'endroit où Kathleen Gavin pleurait.

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«La seule fois où j'ai pleuré au cours de mes 20 années de réalisation de films d'animation, j'ai pleuré une fois, c'était en juin», se souvient Gavin. «Le film arrivait en novembre, et en juin, nous avons dû changer d'ordinateur parce que les ordinateurs dont nous disposions n'étaient pas assez grands pour faire le film. Ce n'est pas le choix, mais nous avons dû changer les ordinateurs. Tous les techniciens m'avaient promis que si cela ne fonctionnait pas, nous pourrions revenir à ce que nous avions. Gavin et l'équipe technique ont dû se coordonner avec les trois sociétés (Disney, Pixar et Sun) et décider du moment où elles pourraient effectivement arrêter le film pendant une courte période pendant que les nouveaux systèmes seraient en ligne. «Nous l'avons fait pendant un week-end, comme du vendredi au lundi, travaillant littéralement 24 heures sur 24 pendant cette période de quatre jours. Le dimanche après-midi, ils sont venus et m'ont dit que cela ne fonctionnait pas. Encore une fois, nous sommes en juin, le film est censé sortir en novembre. Ils sont venus et m'ont dit que cela ne fonctionnait pas. J'ai dit: `` D'accord, pouvons-nous revenir en arrière? '' Ils ont dit: `` Non, nous ne pouvons pas revenir. '' »Ce dimanche-là, Gavin a tourné en spirale, pensant qu'il y avait une chance que le film ne soit tout simplement pas terminé chez les techniciens qui lui ont dit que tout était réversible). Lundi, la crise avait été évitée. Ils étaient de retour. Et ils finiraient le film.

C'était malheureusement loin d'être la dernière crise à laquelle l'équipe allait devoir faire face. À un moment donné, l'idée a été lancée que le film serait une combinaison de séquences compilées en CAPS et de matériel traditionnellement animé. Gavin a déclaré qu'elle subissait une pression énorme pour adopter ce type d'approche, ce qui n'avait pas beaucoup de sens pour elle. «Premièrement, les mêmes personnes sur lesquelles je compte vraiment, le directeur artistique, le responsable des antécédents, essayant de comprendre comment nous allons faire passer tout cela par CAPS, je suis censé les tirer. et dites-leur: «Non, allez faire cette partie traditionnellement, cela n'a tout simplement pas de sens pour moi», a déclaré Gavin. «De plus, je pense qu'en général, dès que vous vous donnez la permission de ne pas faire quelque chose, ça disparaît. Si nous disions: 'D'accord, 10% d'entre eux, nous n'allons pas le faire via CAPS', du coup, ce serait 50% que nous ne faisions pas via CAPS. ' En fin de compte, Gavin n’a rien trouvé de mal à cette mentalité, mais elle n’était pas non plus disposée à l’adopter. «Ils ne disaient rien de mal. Ils essayaient d'être prudents et de dire: `` Écoutez, nous devons avoir un plan de sauvegarde parce que nous n'avons aucune idée si cela va fonctionner. '' Je pense juste que c'est le genre de chose dans laquelle vous êtes tous ou non. », A déclaré Gavin. Un cadre se souvient avoir dit à l'équipe: «La seule issue est d'aller de l'avant.» Finalement, le plan de sauvegarde a été abandonné.

Un autre hoquet s'est produit lorsqu'un mauvais pixel a donné à plusieurs séquences une brume verte que Cartwright a comparée à la recherche à travers une clôture en treillis. Il a fallu si longtemps pour identifier et déboguer le problème que lorsque le film est sorti en salles, ces plans flous sont toujours restés (ils ont été nettoyés pour les versions ultérieures et les éditions vidéo personnelles).

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Pourtant, il y avait aussi des triomphes. La plupart indiquent que le premier plan du film était le moment où ils étaient convaincus que CAPS (et Les sauveteurs en bas ) allait réellement fonctionner. C’est le premier moment du film et c’est incroyable. En ce moment, un petit scarabée est vu au premier plan; on rack focus (un effet qui a été utilisé et beaucoup plus largement célébré au début de Le roi Lion ) et la caméra commence à zoomer sur un champ de fleurs sauvages. La musique de Bruce Broughton livres sterling. C'est proprement épique et son dynamisme a mis en évidence tout ce dont CAPS était capable - la puissance, l'énergie et la vitesse du système. «Ce que j'ai essayé d'évoquer avec ça, c'est Danger . Établir l'intime de ce petit monde et le faire exploser dans l'immensité de l'outback », a déclaré Gabriel. C’est toujours incroyable.

Au final, le coût des CAPS a considérablement augmenté, tout comme les dirigeants l'avaient craint. Schneider admet que cela a coûté plus de 30 millions de dollars et Eisner a déploré dans ses mémoires que «CAPS ne nous a pas fait économiser d’argent». En fin de compte, peu importait, car les films d’animation étaient des succès si spectaculaires. «Ces films sont devenus si rentables financièrement», a déclaré Schneider. «Si vous regardez Le roi Lion , seuls le film et la vidéo ont fait un milliard de dollars de bénéfices avec l'entreprise. Alors qu'en fin de compte, l'investissement a porté ses fruits. » Pourtant, à l'époque, ils n'avaient aucune idée de combien d'argent Le roi Lion ferait et chaque nouveau film était considéré comme un pas dans la bonne direction et non comme un succès infaillible. Les cadres sont restés nerveux.

«Les gens étaient tellement inquiets que cela n'allait pas marcher, nous avons laissé Mickey à court de choses», m'a dit un cadre. 'Ce court de Mickey' était Le prince et le Pauvre , une featurette de 25 minutes réalisée par Scribner et mettant en vedette les belettes de Qui veut la peau de Roger Rabbit . Ironiquement, c'était la dernière production de Disney à utiliser l'ancienne méthode d'encre et de peinture, conduisant à l'expérience de regarder les deux films ensemble comme de regarder le passage extrême du temps, alors que la nouvelle technologie remplaçait les pratiques éprouvées. «Il y avait une réelle impulsion pour revitaliser Mickey et rendre Mickey à nouveau pertinent», a affirmé Schneider. Mais l'écriture était sur le mur - Disney essayait d'empiler le jeu en faveur de Les sauveteurs en bas . L'addition de Le prince et le Pauvre a donné les expositions théâtrales de Les sauveteurs en bas une vraie singularité. Il y avait même un nouveau morceau d'animation de 2 minutes mettant en vedette des personnages du court métrage (y compris Mickey) qui a précédé un compte à rebours de dix minutes et dix secondes jusqu'à ce que Les sauveteurs en bas commencerait. «Beaucoup de temps pour vous dégourdir les jambes et rentrer en toute sécurité dans vos sièges», remarqua drôlement le narrateur. Et n'oubliez pas de visiter le stand de la concession.

À l'insu de Disney, cependant, ils étaient sur le point de commettre deux erreurs critiques lors de la sortie du film: ils surestimaient la familiarité du public avec (et son penchant pour) l'original. Sauveteurs , même s'ils avaient réédité le film dans les salles en 1989 dans le but de susciter l'intérêt avant la suite. Et en même temps, ils avaient totalement sous-estimé le potentiel d'un petit film d'un studio rival qui allait devenir l'une des comédies les plus rentables de tous les temps. Comme ils le découvriraient bientôt, Bernard et Bianca n'étaient pas à la hauteur pour Macauley Culkin .

Un buste au box-office et les conséquences

Malgré tous ses revers techniques et ses obstacles à la narration, Les sauveteurs en bas est sorti en salles le 17 novembre 1990. Il a été chaleureusement mais pas revu avec enthousiasme. Examen de la 'double facture pour les fêtes', Janet Maslin dans le New York Times dit que Le prince et le Pauvre était, en fait, le «point culminant du programme d'animation de Disney». Elle s'est plainte que Sauveteurs Down Under était «un peu sombre et peu engageante pour les très petits enfants» et a déploré le manque de séquences musicales. Mais elle a fait l'éloge de la direction de Gabriel et Butoy comme étant «spectaculairement inventive, même lorsqu'elle n'est pas totalement appropriée au sujet du film ou aux très jeunes téléspectateurs qu'il devrait attirer». TV Guide s'est également plaint sur le niveau d'obscurité dans le film et comparé la violence à Rambo . Charles Solomon , écrit pour le Los Angeles Times , était considérablement plus gentil, disant que le film «défie les films d'aventure de Spielberg et Lucas et confirme le pouvoir spécial de l'animation pour présenter des fantasmes extravagants à l'écran. Plus loin dans la revue, Solomon a évoqué Sauveteurs Down Under comme un «film exceptionnel». De manière assez révélatrice, Disney n’a pas attiré l’attention sur les réalisations technologiques du film et peu de critiques mentionnent même à quel point visuellement sophistiqué Sauveteurs Down Under était vraiment.

Au box-office, Sauveteurs Down Under a été bien pire. Le week-end d'ouverture, il n'a rapporté que 3,5 millions de dollars. (En comparaison, une suite animée récente de Disney, Congelé 2 , a gagné 130,3 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture, les deux étant sortis autour de Thanksgiving.) Il s'est classé quatrième, après Seul à la maison , Rocky V , et Jeu d'enfant 2 . Seul à la maison deviendrait le succès fulgurant de la saison, et il «est sorti de nulle part», selon Gabriel. Le public destiné à Sauveteurs Down Under était plutôt dirigé vers Seul à la maison .

Ce samedi matin, alors que 44 millions Sauveteurs Down Under des jouets étaient distribués aux Happy Meals de McDonald à travers le pays, Katzenberg a appelé Gabriel à la maison. «Hey Mike, ça ne marchera pas. Ca ne va pas arriver. Passez à autre chose, c’est fini », a déclaré Katzenberg à Gabriel. «Ils vont tous Seul à la maison . Vous allez gagner 4,5 millions de dollars et vous n'allez que descendre à partir de là. ' Katzenberg a poursuivi: «Croyez-moi, croyez-moi. Revenez au travail, pensez à l'idée suivante. Je sais que tu as plus d'idées. Revenez avec un autre. Gabriel était totalement dégonflé. «J'ai raccroché et j'étais sous le choc. Des années de votre vie et rien? Pas de fête, pas de ballons? Dit Gabriel. «Je suis allé dans la chambre d'amis de notre maison et je me suis blotti sur le canapé avec un mal de ventre. C'était comme, Cela ne peut pas être, cela ne peut pas être . Mais c'était.' Garbriel s'adressait aux gens, les encourageant à voir son film. Au lieu de cela, ils lui diraient simplement à quel point ils ont apprécié Seul à la maison . 'Je n'ai même pas pu amener mes proches à voir mon propre film,' dit Gabriel impassible.

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À la fin du week-end, Katzenberg avait retiré toutes les publicités imprimées, télévisées et radiophoniques pour le film. Schumacher a appelé Katzenberg à 7 heures du soir à la maison ce samedi, estimant qu'il avait laissé tomber toute l'équipe. 'Le film ne fonctionne pas, nous ne pouvons pas dépenser d’argent contre lui', a déclaré Katzenberg à Schumacher. Et alors qu'il était au téléphone avec l'un des dirigeants les plus puissants de l'industrie, Thomas Schumacher s'est mis à pleurer. Dans ses mémoires, Eisner a qualifié le film de «seul faux pas artistique significatif que nous ayons fait au cours des premières années de l'animation». C'était moins un faux pas, cependant, et plus une erreur de calcul.

L’attitude de Katzenberg, envers toutes les personnes impliquées dans le film, était qu’ils allaient simplement passer à un autre projet. Le film était bon et la technologie stupéfiante; ils prendraient tout ce qu'ils avaient appris et feraient des choses plus grandes, meilleures et plus fructueuses - commercialement et de manière créative. «Jeffrey était vraiment gentil de dire de trouver une autre idée», a déclaré Gabriel. «Il n'y a jamais eu de sentiment de, Eh bien, tu n'as pas ce qu'il faut, gamin . » Et Gabriel a eu un discours d'encouragement inattendu d'une véritable légende de la comédie. 'Bob Newhart m'a écrit une note manuscrite qui disait qu'il était fier du film, ne vous inquiétez pas pour le box-office, ce film ne va nulle part', a déclaré Gabriel. «C'était la note la plus douce et la plus réfléchie. Cela signifiait beaucoup pour moi et je l'ai gardé. Lorsque votre film ne fonctionne pas bien, vous pensez, Personne ne veut être ton ami . Mais Newhart était là. Gavin soutient qu'il a probablement réalisé un profit, après que tout a été dit et fait.

Le week-end après Les sauveteurs en bas fait ses débuts désastreux, Mike Gabriel était à la maison pour Thanksgiving. Depuis la soirée de sortie, tristement organisée dans le parking du studio d'animation, il avait commencé à penser: Pourquoi les gens ne pensaient-ils pas que c'était un film Disney qui valait la peine d'être vu? «Je pensais que je devais vraiment avoir des chansons là-dedans la prochaine fois et je pensais que je voulais quelque chose qui crie une fonctionnalité de qualité Disney comme Pinocchio . Un titre où tout le monde veut aller le voir », a déclaré Gabriel. (Eisner, dans ses mémoires, a dit que Sauveteurs Down Under manquait de «bonne musique, d'un thème central et d'une histoire forte et émouvante.»)

Gabriel était chez la tante et l'oncle de sa femme pour le week-end de vacances et il a commencé à scanner la bibliothèque. «Je regarde cette bibliothèque et je vois Pocahontas . Je me suis dit: «Wow, c’est tout.» C’était un éclair qui m’a frappé. Walt Disney Pocahontas ! » Le film entier, finalement sorti en 1995, a flashé devant les yeux de Gabriel. «C’est une culture dans laquelle je ne pouvais pas attendre pour entrer et l’animisme et ils voient la vie dans chaque créature et plante et la planète Terre d’une manière différente», a déclaré Gabriel. «Elle met sa vie en jeu pour sauver le gars. Le prince est sauvé par la princesse. Et elle est la princesse, elle est la fille du chef! J'ai instantanément pensé à 1 000 choses qui en font une excellente idée. » Il a couru dans la cuisine et l'a lancé à sa famille quelques secondes plus tard; ils ont tous adoré. Quand il l'a présenté au Gong Show à Disney, une session de pitch à la ronde où les mauvaises idées seraient rapidement «gongées», Gabriel a montré une affiche qu'il avait hâtivement simulée avec Tiger Lily de Peter Pan et les mots 'Walt Disney's Pocahontas ' là-haut. Son pitch a gagné en notoriété pour être le film le plus rapide jamais éclairé en vert du Gong Show. 'Cela s'est passé aussi facilement que lors du dîner de dinde de mon oncle', a déclaré Gabriel.

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Clairement, la technologie qui Sauveteurs Down Under pionnier a ouvert la voie à des séquences comme la scène de la salle de bal La belle et la Bête et la ruée des gnous Le roi Lion (avec ce focus de rack familier de la séquence d'ouverture). Cartwright a résumé les films qui se tenaient sur les épaules de Sauveteurs Down Under aimer Le roi Lion : «La valeur artistique du roi Lion les coups sont bien meilleurs que Sauveteurs Down Under . Sauveteurs était une expérience technique intéressante, mais ce n'était pas vraiment artistique. Sill, 30 ans plus tard, les plus impliqués dans le projet n'ont que de bons souvenirs (pour la plupart). Gavin, qui a continué à travailler sur tout, de Le cauchemar avant Noël à Dinosaure , le considère comme «l’un des moments forts de ma carrière». Cartwright a été l'une des personnes qui a reçu l'Oscar du système CAPS (il a également reçu le record du monde Guinness pour le premier long métrage entièrement numérique) et a déclaré que le succès des films de la Renaissance de Disney était dû, en partie, au progrès qu'ils ont fait Sauveteurs Down Under . «L'aspect de ces images, la richesse et les lignes colorées, les tons et l'ombre et les ombres et tous les différents éléments en mouvement n'auraient jamais pu être réalisés de cette façon sans le système. Et je pense qu'une partie de l'attrait de ces films est leur apparence, leur aspect luxuriant », a déclaré Cartwright. «Je suis fier que cela ait fonctionné et qu'ils aient pu l'utiliser pour faire effet.» Cartwright arrêté par la production de À la maison sur la plage , l'un des derniers films Disney traditionnellement animés, et a été choqué de voir qu'ils utilisaient toujours essentiellement le même système CAPS qu'il avait aidé à développer. Il y a toujours un terminal CAPS solitaire aux Walt Disney Animation Studios, comme on l'appelle maintenant. Au cas où.

Schumacher continuerait d'être une figure extrêmement influente chez Disney, devenant éventuellement président de Walt Disney Animation et de Walt Disney Theatrical Group. Il est toujours président du groupe théâtral, où il a supervisé la transition de plusieurs classiques animés Disney bien-aimés vers la scène. Pourtant, sacrément, il n'y a pas eu de théâtre Sauveteurs Down Under adaptation. Peut-être un jour.

Peter Schneider a mis sa propre implication dans Les sauveteurs en bas (et futurs films Disney) en perspective en sirotant son vin. «Je pourrais simplement parler du fait que mon rôle à l'animation était de permettre aux artistes d'atteindre la lune. Pour atteindre les étoiles, aller plus loin qu'ils ne pensaient être capables d'aller », a déclaré Schneider. «Et je dirais que la preuve en est qu'ils ont tourné ces 15 années extraordinaires de films, qui ont fondamentalement changé Hollywood.»

Et des années plus tard, Gabriel se heurterait à son ennemi juré dans le plus probable des endroits. «Une fois, j'ai fait la queue à la sécurité de l'aéroport et qui est juste derrière moi? Macauley Culkin. Cela remonte à seulement 2-3 ans », se souvient Gabriel. «Beaucoup d'eau sous le pont mais je réfléchissais très attentivement, comment puis-je dire quoi que ce soit? C'est une histoire assez marrante. Mais j'ai juste pensé, Il n'y a aucun moyen que je puisse aborder cela sans qu'il pense que je vais sortir un pistolet et lui tirer dessus . Alors je n’ai rien dit. Mais je voulais lui dire: 'Tu faisais partie de l'un des pires week-ends de toute ma vie.' »Bien sûr, ce fut un mauvais week-end. Mais l'héritage de Les sauveteurs en bas reste forte, grâce au travail acharné de certains artistes et techniciens très talentueux, qui ont innové et changé l'industrie pour toujours.

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