'Quiz' s'attaque à un tristement célèbre scandale de jeu télévisé, mais ne pose jamais les bonnes questions | La revue

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La véritable mini-série policière sur une famille qui a triché à 'Qui veut gagner des millions?' commence à être diffusé sur AMC le 31 mai.

Les lumières s'estompent en une teinte bleuâtre sombre et inquiétante. La partition vous bombarde de ses Hans Zimmer -esque cuivres et batterie électronique. En face de vous, un vétéran de la télévision chevronné vous pose calmement des questions tout en vous néguant subtilement jusqu'au bout. Qui veut gagner des millions? , ce phénomène de jeu télévisé de la fin des années 90 et du début des années 2000, a utilisé tous les outils à sa disposition pour mettre la pression sur chaque concurrent qui a osé défier la sellette. Mais un homme, malgré toute cette pression, a trompé le système de télévision astucieux et a failli gagner. Ou... l'a-t-il fait ? S'il l'a fait, pourquoi ? S'il ne l'a pas fait, pourquoi sommes-nous tous si fascinés par cela ? Cette histoire et ces questions sont sans aucun doute une matière irrésistible pour le drame humain. C'est tellement dommage que Questionnaire , la mini-série AMC / ITV sur le vrai crime en trois épisodes consacrée à tout examiner, ne semble s'intéresser à rien de tout cela au-delà de ses apparences superficielles.

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Qui veut gagner des millions? , si vous ne le saviez pas, était à l'origine une invention britannique de Paul Smith ( Marc Bonnar ) et David Briggs ( Elliot Levey ). Et quand il a fait ses débuts sur ITV en 1998, il a pris d'assaut l'Angleterre, devenant un phénomène national. Animé par le présentateur de télévision accompli Chris Tarrant ( Michel Sheen , un trésor), le jeu était d'une simplicité trompeuse : répondez à des questions à choix multiples en autant de temps que vous le souhaitez, accumulez jusqu'à un million de livres en utilisant uniquement votre intelligence et trois lignes de vie, rentrez chez vous un humain nouvellement riche.

Mais pour Diana Ingram ( Sian Clifford ) et surtout son frère Adrian Pollock ( Trystan Gravelle ), qui ont toujours aimé les quiz, c'est plus qu'un simple divertissement. Ils prennent sur eux de pirater le système, s'impliquant dans un groupe clandestin littéralement appelé 'The Syndicate' pour trouver toutes sortes de trucs et astuces qui vont dans le sens de la 'tricherie'. Mais quand ils convainquent le mari de Diana, le major de l'armée Charles Ingram ( Matthieu Macfadyen ), pour apparaître en tant que concurrent dans l'émission, cette ligne de «tricherie» est franchie et plus encore. Ingram devient la première personne de l'histoire de la série à remporter le prix d'un million de livres - mais a-t-il triché pour gagner ?

L'épisode 2 des trois parties met en scène en grande partie l'épisode fatidique d'Ingram en temps réel, tout en incluant des points de vue imaginaires de l'équipage alors qu'ils réalisent ce qui se passe devant eux. C'est ici que le matériel source de l'émission - une pièce du même nom de James Graham , qui a adapté son propre travail pour ce spectacle — sert le programme avec beaucoup de succès. Avec une direction lisse mais pas voyante de Stephen Frears , le voyage d'Ingram à travers le Millionnaire les questions deviennent une expérience palpitante d'évidence audacieuse, d'inconscience à faire claquer le visage et l'une des meilleures utilisations du «mixage sonore subtil» comme outil que j'ai jamais vu.

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Vous voyez, Ingram et sa femme ont (prétendument) triché au jeu en utilisant une série de toux au bon moment fournies par un autre membre du Syndicat, Tecwen Whittock ( Michel Jibson ), qui est assis dans le siège Fastest Finger. Alors qu'Ingram énonce lentement chaque réponse potentielle, plaçant sa main suspicieusement sur son oreille, devinant sauvagement la mauvaise, nous entendons à peine une de ces toux sur la bonne. Et soudain, nous regardons dans une agonie incrédule alors qu'Ingram se fraye un chemin à travers une logique inventée jusqu'à la bonne réponse, surprenant même Tarrant. Frears et Graham continuent à augmenter les enjeux, impliquant fortement Diana dans le processus, tout en gardant intacts les plaisirs de 'regarder un événement intense se produire exactement comme il s'est produit' qui viennent du théâtre. C'est facilement la meilleure heure du spectacle.

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Mais autant que j'aime un bon thriller procédural, et autant que j'aime la logline de 'un malheureux major de l'armée a trompé le jeu télévisé le plus populaire sur un million de livres', j'ai besoin de quelque chose de plus. J'ai besoin de 'whydunit'. Le travail de Graham et Frears, à un certain niveau, comprend que ce « pourquoi » est nécessaire dans toute histoire pour vraiment dire quelque chose. Mais Questionnaire jette tellement d'ingrédients dans le ragoût avant de passer rapidement au suivant, qu'aucun d'entre eux n'a un goût particulièrement riche. En tant que tel, ce que nous savons de ces personnages (qui sont, je le rappelle, toutes de vraies personnes) change et change brusquement sans aucune tentative de connexion des fils. Les personnages souvent raconter nous quel est leur accord – Adrian aime les quiz plus que tout, Charles déteste les quiz plus que tout, l'émission de Paul est son bébé – mais la piscine est peu profonde et entraîne beaucoup trop de flops d'audience.

Le personnage de Charles, surtout, demande plus d'examen psychologique à ses dramaturges. Macfadyen le joue à merveille, la meilleure performance du spectacle. Mais si nous savons quelque chose sur lui, nous savons que les quiz le stressent énormément et qu'il est mauvais pour eux. Alors pourquoi accepte-t-il de participer à l'émission ? Pourquoi accepte-t-il un tel scandale d'infidélité ? Le Charles inventé pour les scènes imaginaires ressemble à une personne complètement différente de celle que nous voyons dans le Millionnaire Hot Seat, et aucune tentative n'est faite pour expliquer la déconnexion discordante. Je ne peux qu'imaginer quelle histoire plus satisfaisante cela aurait été si nous avions su Pourquoi .

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Tout cela est particulièrement décevant parce que le spectacle nous dit, à partir du premier cadre littéral (une citation sur le but de l'art en ce qui concerne la vérité de Pablo Picasso ), qu'il est intéressé à examiner les grands pourquoi de ce cas spécifique. Les grandes balançoires sont faites par Frears et Graham. Les personnages brisent le quatrième mur et se tournent vers la caméra. Une séquence de danse surréaliste ponctue le troisième épisode. De nombreuses pontifications sur la collision corrompue entre le « divertissement télévisé » et la « justice de la vie réelle » sont faites. Un dernier moment impliquant Tarrant et Charles accuse Charles (et, euh, «nous»?) Avec une pointe agressive. Et tous ces choix, qui pourraient chanter si doucement dans une autre version télévisée de prestige de cette même histoire, tombent à plat. Car Questionnaire est si implacablement évident et superficiel dans ses psychologies et ses représentations criminelles, ces tentatives de nuance ne semblent en aucun cas organiques. Ils se sentent comme un seau de peinture, éclaboussé exactement suivant à une table en bois vierge - oui, je suppose que certaines taches ont techniquement coloré la table, mais maintenant la table est toujours vide et vous avez fait un gâchis. Au moment où l'avocate de la défense des Ingrams, Sonia Woodley ( Helen McCrory livrant un excellent travail) parle méta-philosophiquement de la fragilité inhérente des souvenirs et de l'idée que l'auteur encadre intrinsèquement nos perspectives d'histoires (livrées au moins partiellement directement à la caméra), c'est à la fois trop et trop tard.

Voudrais Questionnaire ont mieux fonctionné avec plus d'épisodes? Un accent sur l'ambiguïté axée sur l'intrigue dès le premier instant ? Une tentative plus profonde et plus précise de découvrir les vérités psychologiques et inconnaissables derrière cette affaire très publique ? Malheureusement, ce sont des questions auxquelles nous ne connaîtrons jamais les réponses. Tout ce que nous avons, c'est ce qu'il y a sur l'écran devant nous. Et tandis que nous sommes bombardés de lumières qui s'estompent, de scores retentissants, d'astuces cinématographiques qui nous sont lancées bon gré mal gré, nous aspirons à une leçon fondamentale de narration télévisée, livrée explicitement dans le texte par le Millionnaire producteurs. On ne regarde pas ce genre d'émissions pour le spectacle. Nous veillons à la simplicité. Une personne, avec autant de temps que nécessaire, confrontée à des questions dont elle ne connaît pas la réponse - et à la lutte captivante qui se produit lorsqu'elle essaie d'y répondre de toute façon.

Note : C

Questionnaire commence à être diffusé sur AMC le 31 mai.

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Pour en savoir plus sur le spectacle, voici notre entretien avec Michael Sheen .