Pokémon : comment Satoru Iwata a sauvé une franchise en voie de disparition

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Comment l'une des plus grandes icônes du jeu a maintenu une franchise à flot.

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Il n'y a guère de doute de nos jours que Pokémon est un nom familier. Même si vous ne jouez pas aux jeux, il existe une énorme quantité de marchandises et de médias portant le nom de la marque. Il y a les émissions et les films d'animation, le jeu de cartes à collectionner très populaire et une montagne de marchandises qui feraient d'autres franchises rougir. Le succès retentissant de la franchise est palpable, et il peut être amusant de penser qu'une petite équipe d'amis a développé les jeux originaux qui ont tout commencé comme un projet passionné.

Commençant comme un magazine de jeux avant de devenir une société de développement, Game Freak était dirigé par Satoshi riche et Ken Sugimori aux côtés du designer Junichi Masuda . Avec une équipe de seulement quatre programmeurs, le catalogue initial de jeux de Game Freak n'a pas été acclamé par la critique ou la critique au Japon. Cela a commencé à changer lorsque Tajiri a imaginé un jeu reflétant un amour de la nature et de l'exploration. Au lieu de rencontrer des animaux et des insectes traditionnels, les joueurs captureraient, échangeraient et combattraient divers « monstres de poche » et les enregistreraient dans une encyclopédie de haute technologie. Nintendo, qui avait publié de nombreux jeux de Game Freak à ce moment-là, était initialement hésitant quant au concept. Cependant, le directeur du jeu Shigeru Miyamoto a vu un grand potentiel dans le concept et a convaincu Nintendo de donner une chance à Game Freak. Six ans plus tard, Pokémon : Rouge et Vert versions ont frappé les marchés japonais.

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Image via Game Freak

Tajiri ne s'était pas attendu à la suite par un long tir. Pokémon n'était pas prévu à l'origine pour fonctionner particulièrement bien en raison de sa plate-forme. Le Game Boy original était considéré comme étant sur ses dernières jambes, et les ventes de ses différents titres chutaient un peu. Malgré cela, les deux premiers Pokémon les titres se sont avérés être d'énormes succès, grimpant au sommet des charts japonais. Aux yeux de Nintendo, ils avaient attrapé la foudre dans une bouteille, et la seule réponse logique était de capitaliser sur Pokémon le succès le plus rapidement possible. Peu après Rouge et Vert en tête des ventes, Nintendo a chargé Game Freak de plusieurs projets supplémentaires :

  • Une version améliorée de Pokémon Rouge et Vert qui a nettoyé son art de sprite et ses bugs. Cela deviendrait finalement Pokémon Bleu .
  • Traductions en langues internationales pour Pokémon Rouge et Bleu .
  • Compatibilité entre la Game Boy Pokémon titres et à venir Stade Pokémon pour la Nintendo 64.
  • La Pokémon des suites pour Game Boy Color qui en étaient déjà aux premiers stades de développement par Game Freak ; ces titres deviendront plus tard Pokémon Or , Argent , et Cristal .

Autant dire que ce serait une grande entreprise, même pour un studio de développement de jeux plus grand. Game Freak avait sorti la première série de titres par la peau de ses dents. Les quatre programmeurs qui ont écrit le code des jeux étaient considérablement non structurés, ce qui rendait presque impossible la mise en miroir des autres programmeurs, de sorte que les codeurs de Nintendo avaient les mains liées. Game Freak devrait entreprendre tous ses Pokémon projets en même temps, ce qui était tout simplement trop demander à un petit développeur. L'entreprise naissante menaçait de s'effondrer sous la pression après son premier grand succès. Cependant, tout n'était pas perdu, car un véritable prodige étendit ses talents pour empêcher la catastrophe à venir.

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Satoru Iwata a commencé en tant que programmeur pour HAL Laboratory, un autre studio de développement qui avait créé des IP phares de Nintendo comme Kirby, Balloon Fight et Mother. Au moment où il avait contacté Game Freak, les talents d'Iwata l'avaient vu accéder au poste de président de HAL, et il croyait avec véhémence en Pokémon est le succès à long terme. Au lieu d'impliquer directement HAL Laboratory, Iwata a proposé d'aider avec Game Freak's Pokémon projets personnellement. Iwata adorait bricoler et pensait qu'étayer Pokémon seraient un grand défi personnel pour lui. Qui était Game Freak pour refuser de l'aide ? Ils acceptèrent et envoyèrent des copies de leur travail à Iwata pour analyse.

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Image via Nintendo

À l'approche des délais, Game Freak s'est efforcé de terminer ses projets à temps. Pendant ce temps, Iwata a bricolé et pris des notes, corrigeant lentement les bogues et résolvant les problèmes de compatibilité. Lorsque Nintendo s'est connecté avec le phénomène du jeu, ils ont été absolument étonnés de ses progrès. Les éditeurs de Nintendo avaient initialement envisagé de confier le travail de localisation à un autre développeur pour alléger la pression sur Game Freak, mais Iwata avait fait sauter les portes. De lui-même, Iwata avait réorganisé et restructuré Pokémon Rouge et Vert , en distribuant ses notes afin que d'autres développeurs puissent terminer le travail de traduction qui restait. Il avait également résolu les problèmes de compatibilité entre Pokémon Rouge et Vert et Stade Pokémon , révisant complètement le système de combat pour s'adapter au matériel N64 en une semaine. Shigeki Morimoto , programmeur chez Game Freak, aurait répondu avec étonnement , 'Quel genre de président d'entreprise est-ce ?'

La dernière pièce du puzzle était Pokémon Or et Argent , qui étaient incroyablement ambitieux en raison de ce que Game Freak voulait inclure. Or et Argent comportait des cycles jour / nuit, une horloge interne qui gardait une trace de l'heure et l'heure d'été, Pokémon pouvant contenir des objets. Il y avait aussi le Pokégear, qui permettait aux joueurs d'utiliser un téléphone portable, d'accéder à leur carte et d'écouter diverses stations de radio. En plus de tout cela, Or et Argent a également introduit 100 nouvelles espèces de Pokémon pour coexister aux côtés des 151 originaux. Sentant toujours la chaleur pour terminer les jeux et répondre aux normes de qualité, Game Freak s'est à nouveau tourné vers Iwata, et il n'a pas déçu.

En raison de toutes les nouvelles implémentations Or et Argent faisaient, la mémoire disponible sur la cartouche Game Boy Color était à une prime. Prenant note du problème, Iwata développé un moyen de compresser les actifs des jeux , permettant à Game Freak de continuer à développer des fonctionnalités supplémentaires et de faire Pokémon Or et Argent les meilleurs jeux qu'ils pourraient être. L'un des résultats les plus visibles de ce jeu est la région de Kanto. Cet endroit était la région d'origine où l'original Pokémon jeux ont eu lieu, et le système de compression d'Iwata a permis à Game Freak de l'inclure comme une toute nouvelle région à explorer après avoir terminé Or et Argent de la région de Johto. Cela a conduit les joueurs à revivre la région de la première génération de Pokémon jeux en couleur, et ils pourraient même compléter leurs aventures dans la région avec une bataille contre les Pokémon League Champion, le personnage du joueur des jeux originaux.

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Image via Nintendo

Grâce aux efforts de Satoru Iwata et Game Freak, Pokémon atteint les marchés internationaux et dépassé toutes les attentes. Plusieurs Pokémon les titres sont maintenant répertoriés comme certains des plus grands jeux vidéo jamais créés, et leur succès a donné naissance à un empire des médias et du marchandisage qui s'étend sur le monde. La série animée est toujours en cours à ce jour, nouvelle Pokémon des jeux viennent d'être annoncés pour la Nintendo Switch, et pendant tout ce temps, des générations ont été réunies dans le monde entier grâce au jeu mobile Pokémon GO . Si Game Freak avait cédé sous la pression et qu'Iwata n'avait pas tendu la main, rien de cette longévité monumentale n'aurait peut-être été possible. Il n'aurait peut-être pas profité personnellement de ses exploits, mais Iwata avait été essentiel à la survie de la franchise.

En raison de son incroyable bilan de travail sur des jeux comme Pokémon , Attaché à la terre , et Super Smash Bros. , Nintendo a embauché Iwata à la tête de sa division de planification d'entreprise. Deux ans plus tard, il deviendrait président de Nintendo dans son intégralité, ce qui a permis à la société d'atteindre des bénéfices records en 2009 et de cimenter Iwata comme l'un des plus grands PDG de l'industrie du jeu. Son visage est devenu synonyme de celui de Nintendo aux côtés de Shigeru Miyamoto, et les fans ont loué Iwata autant que leurs jeux Nintendo préférés dans de nombreux cas.

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En 2014, une tumeur a été découverte dans le canal biliaire d'Iwata lors d'un bilan de santé de routine. La tumeur a été retirée et Iwata est rapidement retourné au travail la même année, véritable signe de son dévouement. Tragiquement, la tumeur a refait surface en 2015 et Iwata est décédé des complications d'un cancer des voies biliaires le 11 juillet. La perte d'un tel monolithe de l'industrie a entraîné une vague mondiale d'amour et d'hommage de la part des fans, ainsi que des développeurs de jeux, les éditeurs et les médias. Nintendo of America a pris une journée de silence sur les réseaux sociaux en l'honneur d'Iwata, et des générations de joueurs ont pleuré la perte de un homme qui fait passer les joueurs avant les profits .

À ce jour, la marque de Satoru Iwata sur le jeu est indélébile. Chaque fois que vous démarrez un Pokémon jeu, regardez Nintendo Direct ou regardez la collection croissante de jeux Nintendo de l'espace mobile, il convient de se rappeler à quel point Iwata était important pour tout cela. Enregistrer le Pokémon série de s'effondrer au début n'était qu'une étape dans une vie remplie à ras bord de réalisations. Même si vous n'êtes pas un fan de Nintendo, l'inspiration qu'Iwata a insufflée aux créateurs de jeux du monde entier est évidente, de Neil Druckman à Hideki Kamiya , à Entailler et Warren Spector . La passion d'un homme pour les jeux vidéo a sauvé de nombreuses franchises mémorables et a fait du monde du jeu un endroit plus lumineux.