Michael Petroni et Star Mehdi Dehbi, le créateur de `` Messiah '', dans leur série Netflix provocante

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«Messiah» est en streaming sur Netflix maintenant.

Créé par Michael Petroni , la série originale de Netflix Messie suit l'officier de la CIA Eva Geller ( Michelle Monaghan ), alors qu'elle découvre des informations sur un homme ( Mehdi Dehbi ) qui attire l'attention partout dans le monde parce que certains croient qu'il est le Messie. Alors qu'Eva approfondit les origines d'Al-Masih et que son seul objectif devient de déterminer s'il est vraiment une entité divine ou un escroc, ses disciples le prétendent être un faiseur de miracles.

Lors de la journée de presse de Los Angeles pour la nouvelle série, Collider a eu l'occasion de s'asseoir et de discuter avec le créateur de l'émission Michael Petroni et l'acteur Mehdi Dehbi de l'évolution de cette série, rassemblant tous les fils de l'histoire et des personnages, sans définir complètement les réponses. pour le public, rassembler un casting aussi international, trouver un personnage dont les motivations pourraient être discutables, travailler avec deux réalisateurs différents, les plus grands défis de production et jusqu'où ils ont déjà pensé à l'histoire.

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Collisionneur: C’est une chose d’avoir la graine d’une idée, mais c’est une toute autre chose d’avoir autant de personnages et tous ces différents scénarios tissés ensemble. Alors, comment tout cela a-t-il commencé pour vous?

MICHAEL PETRONI: C'était grand. Une fois que vous êtes réellement arrivé à ce point, cela semble presque ingérable, comme une histoire à raconter, comme lorsque nous étions dans la salle des écrivains. Mais pour sauvegarder, c'est une idée qui regarde tout le monde en face, vraiment. Pour moi, ce qui l'a fait atterrir, en tant qu'idée de série télévisée, c'était de vraiment prendre cela, «Et si?», Très au sérieux, et de ne pas en faire une version fantastique de la série. C'est une prémisse tellement audacieuse, donc pour la rendre réaliste, engageante et crédible, vous devez demander à votre public d'essayer de la prendre au moins un peu au sérieux. C'est ce qui m'a poussé à m'y intéresser et à dire: 'Je pense que cette idée est valable.' C'est en fait une façon de parler du monde dans lequel nous vivons. Ce que tout le monde ressent dans le monde dans lequel nous vivons, en ce moment, est un besoin de sens.

C’est une chose d’avoir une idée, mais ensuite elle commence à prendre de l’ampleur et elle a cette portée mondiale avec tous ces personnages qui se trouvent dans tous ces endroits différents. Comment avez-vous rassemblé tous ces fils?

PETRONI: En fait, nous en avions plus, mais nous avons dû commencer à le réduire un peu, pour être honnête. L'astuce de la série est de ne jamais révéler qui est cet homme, alors pour ce faire, c'est une approche Rashomon de la représentation de ce personnage. À la fin de la saison, ce que vous avez est une mosaïque de points de vue sur lui, mais vous ne savez jamais qui il est, jamais, qui le ramène ensuite sur les genoux du spectateur et leur demande: 'Que pensez-vous?'

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Et il ne s'agit pas seulement de le remettre sur le public, mais aussi de lui dire que tout ce que vous décidez est acceptable.

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PETRONI: Ouais. Tout ce que vous décidez est bien, et tout ce que vous décidez est votre expérience du spectacle. Tout le monde a en fait une expérience différente avec ce spectacle. Ce n’est pas une expérience unique. Vous voulez parler de votre expérience avec la personne suivante, car ce sera différent. C'était une grande chose. Mes écrivains et moi-même nous sommes dit très clairement que nous n'allions donner aucune réponse et que nous n'allions prêcher aucun message. Nous étions juste en train de raconter une histoire et de la représenter de tous ces différents points de vue. Et puis, vous devez vous asseoir de ce point de vue et raconter l'histoire de ce point de vue, pour ce personnage.

Mehdi, qu'est-ce que ça fait, en tant qu'acteur au milieu de ça? Est-ce que c'est plus difficile de trouver un personnage comme ça, ou est-ce plus libérateur?

MEHDI DEHBI: Cela ressemble à une poupée russe. Vous l’ouvrez et vous êtes excité, puis vous en voyez un autre, puis un autre. Cela va très, très profondément. Ce fut probablement l’expérience la plus intense et la plus stimulante que j’ai vécue en tant qu’acteur, non seulement en raison de l’ampleur du rôle, mais aussi du temps. C'était toute une année de ma vie. J'ai eu six mois pour me préparer, puis six mois pour tourner, donc j'ai été avec le personnage pendant presque un an. C'était une expérience en soi. Je n’ai jamais fait ça auparavant. Habituellement, c'est deux mois, ou un mois et demi, puis vous avez terminé. Un an était vraiment quelque chose.

PETRONI: Je pense que c'était particulièrement difficile pour Mehdi à cause de son caractère. L’accord que j’ai conclu avec Mehdi était qu’il ne devait pas me dire quelles étaient ses motivations et ce qu’il pensait être, en tant que personnage. C'était un défi pour lui, en tant qu'acteur qui doit venir d'une motivation, mais qui doit ensuite garder cette motivation secrète de ses collègues acteurs. Il avait ses propres défis, jouant simplement ce rôle.

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Cela vous a-t-il semblé différent, selon avec qui vous jouez?

DEHBI: Oui, absolument. Et j'ai beaucoup de scènes en tête-à-tête, donc je plongeais dans l'énergie des autres acteurs. C'était très profond et très fort, mais d'une belle manière.

Est-ce plus difficile de laisser un personnage comme celui-là derrière?

DEHBI: Je ne l’ai pas encore quitté. Je n’ai pas eu à penser à le quitter pour toujours parce que c’est une série, alors c’est une bonne chose. J'ai eu une discussion avec le personnage et je lui ai dit: 'S'il te plaît, laisse-moi revenir à moi-même.' J'ai demandé à Michael, à la fin du tournage: «Seriez-vous d'accord pour que je coupe mes cheveux bientôt?» Sa première réaction a été: 'Non, Mehdi.' Tout le travail était là, et il a compris. Cela m'a vraiment aidé à revenir à moi-même. C'est important.

Michael, comment c'était de faire le casting pour ça? Vous avez une histoire tellement globale et une distribution internationale, mais vous avez aussi des personnages très spécifiques, alors aviez-vous des idées très précises?

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PETRONI: Oui, je l'ai fait, et j'étais vraiment têtu à leur sujet. Netflix a été très patient avec moi et mon entêtement. Je voulais certaines personnes, mais j'ai à peu près tout le monde que je voulais, dans les rôles. Je voulais qu'ils aient tous la qualité particulière qu'ils apportent tous à leur rôle. C’est très international et le processus de casting était très international. Nous avons utilisé des directeurs de casting du monde entier. Junie [Lowry-Johnson] et Libby [Goldstein] ont tout réquisitionné à L.A., mais nous étions partout dans le monde à lancer des gens. C'était un processus énorme pour le lancer. Il y avait environ 240 rôles parlants à jouer.

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Avec les rôles principaux, en particulier, était-ce une situation où, quand vous voyez le bon acteur, vous savez juste?

PETRONI: Parfois, c'est très immédiat. Avec Mehdi, c'était incroyablement immédiat. Dès que j'ai vu son audition, j'ai su qu'il allait être celui-là. Mais je voulais lui parler. Dès que l'audition s'est terminée, j'ai simplement demandé à lui parler, le plus tôt possible. Il était important que je voie qui est Mehdi, et pas seulement son interprétation du personnage. Je savais ce qu'il faudrait pour jouer le rôle. Il faut une immersion totale. Donc, c'est quand j'ai parlé avec Mehdi en personne que j'étais absolument certain et je suis devenu très confiant avec lui dans le rôle parce que je savais qu'il avait une certaine énergie en lui-même qui pouvait résister au rôle.

Les personnages féminins de cette série sont très intéressants, en particulier le personnage de Michelle Monaghan. J'adore le fait que nous ayons vraiment une idée de ce à quoi ils doivent renoncer, pour aller après et réaliser ce qu'ils veulent.

PETRONI: C'était vraiment important pour moi. Si tous les personnages sont d'abord présentés d'un point de vue personnel, vous ne savez pas quel est leur rôle dans la série et vous ne savez pas quel travail ils font. C'était vraiment, vraiment intentionnel. Je ne voulais pas que ce soit une expérience paresseuse ou nourrie à la cuillère pour le spectateur. Il y a une tentation de créer le personnage de Michelle dans la CIA, ou de faire ses affaires avec la CIA, mais cela aurait simplement donné au public beaucoup d'hypothèses à son sujet, sur lesquelles vous auriez alors dû travailler avant d'arriver à qui cette personne . Nous avons donc commencé tous les personnages à partir de leurs expériences personnelles. Presque tous sont introduits de manière très intime et quelque peu vulnérable. Le personnage de Michelle a un masque social très fort et elle s'accroche à cela, comme un bouclier de protection, mais en dessous, il y a beaucoup d'agitation, de douleur et de questions. Pour qu'un acteur joue ça, il faut beaucoup de complexité, et Michelle était parfaite, de cette façon. En outre, ce rôle a besoin de beaucoup de gravité, juste pour contrebalancer la gravité d'un personnage comme Mehdi, et Michelle a apporté tout cela au rôle.

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Mehdi, c'est tellement intéressant de regarder ce que vous faites avec ce personnage parce qu'il aurait pu être si grand et flashy, mais vous le jouez très différemment et en tant que quelqu'un qui est juste très centré sur qui il est. Est-ce que c'était là, dans les scripts?

DEHBI: C'était écrit comme ça. Il est important pour moi de me débarrasser de tous les stéréotypes qui accompagnent lorsque vous obtenez un script qui lit Messie . J'ai regardé beaucoup de films avec des personnages messianiques pour comprendre ce que j'allais éviter de faire. Et puis, c'était écrit comme ça - observateur silencieux, direct et centré, comme vous l'avez dit.

PETRONI: Et Mehdi apporte beaucoup de cela au rôle. C'était l'une de ces situations très chanceuses, où le scénario a rencontré le bon acteur.

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Michael, comment avez-vous choisi vos deux réalisateurs, James McTeigue et Kate Woods?

PETRONI: Je tenais vraiment à avoir le moins de réalisateurs possible, pour que sa vision soit cohérente car je pense qu’il en avait besoin. Je pense que James et Kate avaient une très bonne compréhension de ma vision de la série, il était donc facile de leur confier cela.

Mehdi, comment était-ce de travailler avec deux points de vue différents pour ce tournage?

DEHBI: C'est merveilleux de n'avoir que trois personnes à qui faire affaire, pendant un an. Vous avez Michael, qui est toujours là, puis vous avez James et Kate. Je me suis senti très reconnaissant pour cela. Il est vrai que lorsque vous changez de réalisateur et que vous filmez toute la série de 10 épisodes, tous mixés, puis que vous passez d’un réalisateur à un autre, cela devient déroutant, surtout avec un rôle comme celui-ci. Quand j'ai vu Michael sur le plateau, c'était quelque chose de stable pour moi. C'était la même chose avec James et Kate. Je suis reconnaissant que nous ayons eu une petite équipe solide comme celle-là.

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A-t-il l'impression d'être un personnage dont vous avez vraiment le sens? Avez-vous l'impression de connaître son but?

DEHBI: Oui.

PETRONI: Mais il ne va pas vous dire ce que c'est.

DEHBI: C'est comme canaliser un esprit. Il y a un sens de la vérité qui est indéniable pour moi à faire valoir, et ensuite, bien sûr, il doit être aligné avec la vision secrète de Michael de cette émission, et je pense qu'il est aligné.

Est-ce que c'est quelque chose que vous avez ressenti, en y entrant ou est-ce quelque chose que vous avez compris en cours de route?

DEHBI: J'ai senti un appel et j'y ai répondu avant qu'il n'arrive. Je crois que jouer est une chose spirituelle. Ce n’est pas surprenant, mais en même temps c’est le cas, que cela soit entré dans ma vie. Et j'ai eu 33 ans pendant le tournage. Donc, il y avait beaucoup de choses folles qui se passaient avec ce rôle. Mais j'ai l'impression que les étoiles étaient alignées.

Comment recherchez-vous généralement un projet ou un rôle?

DEHBI: Je recherche vraiment le conteur et la narration. C’est ce qui est le plus important. Et je ne suis pas un acteur obsédé par le travail. Je ne peux pas travailler. Je préfère travailler sur quelque chose qui a un contenu et un sens, et qui est une fenêtre ouverte sur le monde, plutôt que quelque chose que je regretterais, un an plus tard, et me dirais: «Cela n’a pas aidé. Cela a fermé les occasions de parler ou d'échanger. Pour moi, ce travail est censé aider les gens. J'ai besoin de rôles forts et importants dans des histoires qui ouvrent les gens. Je le prends au sérieux et je le prends spirituellement.

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En raison du type de personnage qu'Al-Masih est, vous vous demandez s'il pourrait être maléfique, ou s'il est vraiment quelqu'un à suivre, et vous faites des allers-retours sur cela, tout au long de la saison.

PETRONI: Je pense que c'est vrai. Je pense qu'à chaque épisode, vous avez un sentiment et une opinion différents à ce sujet, et cela change d'épisode en épisode. C'est bon. L'intention de l'émission est de faire participer un public et de ne pas se faire dire des choses.

En ce qui concerne le tournage de ce film, quels ont été les plus grands défis de production?

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PETRONI: Le défi était le nombre d'emplacements et le nombre de déménagements d'emplacements. La production était très importante. C'était comme un grand cirque qui va partout. Il y avait beaucoup de choses en plein air, et il y avait beaucoup de déserts - les déserts d'Albuquerque et les déserts de Jordanie. Nous avions beaucoup de terrain exposé, donc c'était difficile. Donc, le nombre de lieux et le nombre de déménagements étaient importants, mais c'est ce qui fait de l'émission ce qu'elle est. Vous pouvez réellement sentir la grande toile sur laquelle elle a été peinte.

PETRONI: Oui, principalement du côté de la production avec la logistique de celui-ci. Il y avait beaucoup de problèmes de démarrage, mais nous y sommes arrivés. Vous ne pouvez pas faire un spectacle de cette taille et ne pas ressentir de douleurs de croissance.

Avez-vous réfléchi à la suite de la série, si vous êtes autorisé à continuer à raconter cette histoire?

PETRONI: J'ai une bonne idée. Il y a quelques saisons, où je sais absolument où va la série. C’est intéressant parce que c’était une entreprise énorme à faire cette saison, et pourtant, quand nous avons fini de l’éditer et que nous nous sommes assis et que nous l'avons regardée, nous sommes arrivés à la fin et cela ne ressemblait qu’au début. C'est vraiment le cas. C'était presque intimidant pour moi que cela ressemble au début de l'histoire.

Messie est disponible pour diffuser sur Netflix.