Critique de «Si Beale Street pouvait parler»: une histoire perdue entre amour et haine

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Le savoir-faire de Barry Jenkins reste indéniable, mais son dernier film manque de l’énergie et de la cohésion de «Moonlight».

[ Ceci est une nouvelle publication de ma critique du Festival international du film de Toronto 2018. Si Beale Street pouvait parler ouvre aujourd'hui en version limitée. ]

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À la surface, Barry Jenkins ’Adaptation de James Baldwin Roman de Si Beale Street pouvait parler semble être un gagnant infaillible. James Laxton La cinématographie est lyrique et magnifique. Nicolas Britell Le score est mélancolique et obsédant. Les performances sont profondes et dévouées. Le ton est terriblement sérieux. Et pourtant, le dernier film de Jenkins est inférieur à la somme de ses parties. Jenkins tente de raconter à la fois une histoire d'amour et une histoire d'injustice raciale, et pourtant les deux récits finissent par se sentir par cœur et prévisibles sans qu'aucun des deux ne soit servi d'une manière qui leur donnerait une étincelle bien nécessaire. C’est un film plus susceptible de donner un coup de fouet au public que de lui faire ressentir le pouvoir de l’amour ou le traumatisme de l’injustice américaine envers les Noirs.

Tish ( KiKi Layne ) et Fonny ( Stéphan James ) sont jeunes et profondément amoureux dans les années 1970 à Harlem. Cependant, lorsque Victoria Rogers ( Emily Rios ), à la demande d'un policier corrompu, officier Bell ( Ed Skrein ), accuse Fonny de viol, il est jeté en prison au moment où Tish découvre qu'elle est enceinte de leur enfant. Alors que Fonny est en prison, Tish et sa famille décident de trouver un moyen de libérer Fonny à temps pour la naissance de leur enfant. L’histoire fait alors des allers-retours entre l’histoire d’amour idyllique de Tish et Fonny dans le passé et la dure réalité du présent avec une Amérique vouée à jeter les Noirs en prison alors qu’elle n’est pas occupée à leur refuser un logement équitable.

Image via Annapurna Pictures

Dans ses meilleurs moments, Si Beale Street pouvait parler concerne les vies que nous espérons et les vies qui nous sont données, ainsi que la disparité entre les deux. Les vies que nous espérons sont représentées dans la pré-incarcération de Fonny alors que lui et Tish passent du temps à essayer de construire leur vie ensemble. C’est un aperçu d’un monde qui pourrait leur donner un peu de chance avec des espoirs modestes et des rêves de fonder une famille ensemble à Harlem. Les vies que nous obtenons sont dans le système que nous ne pouvons ignorer où les hommes noirs n’ont presque aucun espoir contre les flics et les procureurs qui veulent introduire des corps noirs dans le complexe industriel de la prison. Jenkins essaie de relier son histoire d'amour à son histoire sociale, mais Rue Beale finit par se perdre entre les deux.

Une partie du problème est que personne ne se présente comme une vraie personne. Tout le monde parle avec l'éloquence de James Baldwin, mais un dialogue qui fonctionne sur la page ne semble pas nécessairement réaliste lorsqu'il est prononcé à l'écran. Les mots se sentent guindés et contre nature même si tous les acteurs ont une bonne lecture de leurs personnages. Le manque de cohésion est le plus clair chez Tish, qui joue également le rôle de narratrice du film et parle avec une sagesse bien au-delà de tout ce qu'elle démontre dans des scènes individuelles. Elle est à la fois une sage observatrice de la politique raciale américaine et une jeune femme qui essaie simplement de libérer de prison l'homme qu'elle aime. Malgré la solide performance de Layne, le personnage semble artificiel, transformé au mieux en un chiffre et au pire en un porte-parole.

Image via Annapurna Pictures

Le lyrisme visuel et la confiance que Jenkins a apporté à son précédent long métrage, clair de lune , est toujours exposée ici, mais cette fois, elle ne parvient pas à donner vie au matériau. Au lieu de nous laisser pénétrer dans la tête des personnages, on a maintenant l'impression de les regarder derrière une vitre. C'est peut-être intentionnel car Tish doit converser avec Fonny derrière une vitre lorsqu'il est incarcéré, mais cela nous met toujours à distance en tant que spectateur. Il y a un niveau d'artifice qui diminue à la fois la romance et la conscience sociale que le film espère éclairer, et bien que la révérence pour Baldwin soit indéniable, ses paroles semblent froides et inertes.

Qu'est-ce qui est le plus frustrant dans Si Beale Street pouvait parler est que ses objectifs sont si nobles. J’adorerais me plonger dans l’histoire de deux jeunes amoureux qui doivent lutter contre un système corrompu pour qu’ils puissent être une famille libre. Mais les films ne sont pas pris au coup par coup. Ils sont holistiques, et bien que je puisse signaler des éléments individuels sur lesquels Jenkins a fait une image forte, l'image globale est frustrante et dispersée. Vous obtiendrez une scène où un ami de Fonny ( Brian Tyree Henry ) entre pour rendre compte de façon déchirante de la façon dont le système l'a vissé et l'a jeté en prison pendant deux ans pour un crime qu'il n'a pas commis, puis cet ami n'est plus jamais entendu, rendu dans un exemple plutôt qu'une personne . Vous pouvez voir les grandes lignes de ce que Jenkins voulait accomplir avec Si Beale Street pouvait parler , mais l'intérieur est creux.

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Évaluation: C