L'étrange histoire de la franchise Universal Monsters

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Universal a créé le premier univers cinématographique complètement par accident.

L'homme invisible sort cette semaine, la dernière réinvention de l'un des films de monstres classiques d'Universal. Bien qu'il soit techniquement basé sur le HG Wells roman, les caractéristiques de l'histoire sont largement reconnaissables grâce à l'adaptation originale de 1933 mettant en vedette Claude Rains , tout comme le monstre de Frankenstein s'est inévitablement associé à l'ogre au cou boulonné incarné par Boris Karlof , et Dracula est devenu inséparable de Bela Lugosi est un magicien à cape étrangement séduisant. Universal a créé l'une des premières (sinon la première) franchises de l'histoire d'Hollywood avec ses films de monstres, et a absolument créé le premier univers cinématographique lorsqu'ils ont commencé à faire se rencontrer ces monstres et à passer du temps avec Abbott et Costello. C'était une autre époque.

Il n'avait pas le spectacle de l'univers cinématographique Marvel (à ma connaissance, Frankenstein et l'homme aux loups n'ont jamais eu à défaire l'histoire pour vaincre Josh Brolin ), mais il a absolument suivi la même feuille de route en introduisant chaque personnage de monstre dans ses propres films avant de les réunir dans des films d'équipe sur toute la ligne. Fait intéressant, le concept de faire tourner les personnages monstres dans un univers partagé de films est né par accident. La franchise d'horreur d'Universal était essentiellement morte après 1936 La fille de Dracula , mais a été revitalisé par le succès inattendu d'un propriétaire de théâtre aléatoire jouant Frankenstein et Dracula comme un double trait. Ce succès a engendré 1939 Fils de Frankenstein , qui mettait en vedette Karloff et Lugosi dans le premier film croisé non officiel de la franchise Monsters. Le premier vrai crossover viendrait quatre ans plus tard, avec 1943 intitulé de manière imaginative Frankenstein rencontre l'homme aux loups . Pas 'Versus'. 'Se rencontre.' Comme s'ils s'étaient croisés chez Barnes and Noble.

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Mais Universal a beaucoup lutté au cours des vingt dernières années pour revitaliser ses monstres classiques, malgré le fait qu'ils l'ont réussi avec succès lorsque le public exigeait beaucoup moins de leurs films. Je dirais que je viens de tomber sur la raison de leur récente série d'échecs (et peut-être que je l'ai fait), mais chacun de leurs personnages est devenu une icône de la culture pop immédiatement reconnaissable. Qui ne peut pas identifier immédiatement une image du Frankenstein de Karloff ou du Gill-Man de Créature du lagon noir ? Les films de genre comme l'horreur et la comédie évoluent constamment au fil des décennies, ce n'est donc pas comme si un film moderne mettant en scène ces personnages ne pouvait pas faire peur. L'homme invisible , du scénariste/réalisateur Leigh Whannel , semble légitimement terrifiant. Et tandis que Joe Johnson Le pet de beurre de 2010 Le loup garou peut-être un peu plus qu'une crotte de loup osseuse mettant en vedette la sculpture de cire de Benicio, le taureau Et un Anthony Hopkins qui a toujours l'air de ne pas pouvoir croire combien il est payé pour être là, c'est absolument livré sur le front gore des loups-garous.

Après le succès surprise de Stephen Sommer ' tube de 1999 La momie , Universal a passé la décennie suivante à essayer de redémarrer le reste de ses monstres classiques. Ils ont seulement réussi à faire Van Helsing , qui était essentiellement un redémarrage de Maison de Dracula si les négatifs originaux étaient détruits dans un incendie d'entrepôt et qu'ils devaient recréer le film en n'utilisant que des feuilles de thé et un épisode de Scooby Doo avec le son désactivé comme références. 2010 Le loup garou était censé faire partie de ce redémarrage, mais il a langui dans l'enfer du développement pendant des années, changeant de réalisateurs et même de compositeurs jusqu'à la dernière minute. Au moment où le film est finalement sorti en salles, non seulement il n'était que quelques crans au-dessus de manger des restes humains comme une façon divertissante de passer une soirée, mais il était également environ une décennie trop tard pour en tirer profit. La momie le succès. En outre, le pilier de la VOD Roi Scorpion la franchise fait techniquement partie de l'univers Classic Monsters, mais c'est à peu près tous les mots Le roi Scorpion mérite.

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2014 Dracula indicible , une histoire d'origine mettant en vedette Luc Evans dans le rôle-titre et Charles Danse en tant que vampire Caligula (oui, que Caligula), a été un succès raisonnable. Et malgré le fait qu'Universal ait ajouté à la hâte une scène post-crédits destinée à tourner Dracula indicible dans un univers revitalisé de Classic Monsters, ils ont rapidement abandonné ces plans au profit de l'univers sombre.

Qui pourrait oublier Universal’s Dark Universe, le coup appelé le plus embarrassant depuis Le premier film de Doug . Le studio a mis une quantité considérable de jus marketing derrière un remake à gros budget de La momie , mettant en vedette une mégastar internationale Tom Croisière comme un homme qui ne supporte pas de laisser le pouvoir immortel reposer entre les mains d'une femme. Pour annoncer la naissance de l'univers sombre, Universal a réuni une équipe d'acteurs dans la cinquantaine pour organiser une séance photo chargée d'orgueil, car tout le monde sait que le secret d'une franchise durable est de l'accrocher à un groupe d'hommes qui atteindront l'âge de la retraite. au moment où le deuxième film tourne.

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La momie était censé lancer une franchise de films connectés de style Avengers mettant en vedette leur écurie de monstres classiques, travaillant ensemble dans une version gothique de S.H.E.I.L.D. de Nick Fury. Et la pierre angulaire de cette folie devait être Russel Crowe 's Henry Jekyll, un homme de science bienveillant aux prises avec la malédiction de devoir constamment s'injecter du sérum de peur de se transformer en un homme légèrement plus en colère de la même taille et de la même taille qui bat les gens pour peu ou pas de raison. En gros, il se transforme en Russell Crowe des années 1990. Imaginez si Bruce Banner se transformait sporadiquement en ivre et en colère Marc Ruffalo , et c'est le niveau du spectacle fantastique La momie nous a promis. De plus, d'une manière ou d'une autre, Tom Cruise devient The Mummy à la fin mais n'est pas réellement une momie et est plus juste Tom Cruise With Powers. Au cas où vous ne le sauriez pas, ce film est un météore enflammé de merde de chien. Au lieu de lancer un univers cinématographique, il est devenu le dernier d'une série de leçons expliquant pourquoi vous devriez attendre de voir si les gens aiment vraiment votre film. avant d'essayer d'en faire une franchise .

Pendant ce temps, le film oscarisé La forme de l'eau était initialement un pitch Guillermo del Toro faite à Universal à propos d'un Créature du lagon noir redémarrer. Universal a rejeté l'idée, probablement parce qu'ils estimaient que Gill-Man et Julie Adams se retrouver ensemble était un pont trop loin pour leurs projets de franchise. Heureusement qu'ils ont transmis l'idée gagnante du meilleur film de Del Toro et ont investi 200 millions de dollars dans un Tom Cruise Momie redémarrer. Il semble qu'Universal n'ait pas pu décider de faire de ses monstres classiques des héros d'action ou des méchants effrayants, et a fini par faire une poignée de films qui étaient simplement ennuyeux et oubliables.

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Mais voici la chose - ils ne le font pas avoir faire peur. Ils peuvent être des romans fantastiques étranges comme La forme de l'eau, ou encore plus d'idées originales qui ne ressemblent pas à tous les autres films d'action fades qui encombrent actuellement le box-office. Tout de suite, Paul Feig (il de Freaks and Geeks , Demoiselles d'honneur , et chasseurs de fantômes renommée 2016) travaille sur un film Monsters intitulé Armée noire , qui comporterait un mélange de personnages classiques et de nouvelles créatures, et c'est une super idée. Faire des films comiques bizarres fait partie de l'ADN d'Universal Classic Monsters. Faites-en plus, Universal. Qui ne veut pas voir Seth Rogen et Rose Byrne emménager à côté du putain de Wolf Man ? Et en parlant de comédies bizarres, Universal a récemment annoncé qu'ils produisaient Monstre en purée , une comédie musicale basée sur la nouvelle chanson du même nom. Entre-temps, Elizabeth Banks produit un redémarrage de La femme invisible , qu'elle écrira et réalisera, et jouera le rôle-titre.

Il semble vraiment qu'Universal adopte une approche merdique pour construire son univers de monstres cinématographiques, qui est l'esprit exact qui a fait le succès de la franchise originale. Honnêtement, c'est une approche que j'aimerais voir adopter par Marvel, car s'il y a quelque chose à dire sur la qualité de base de chaque film Marvel, ils ont eu des différends très publics avec des scénaristes / réalisateurs comme Edgar Wright et Scott Derrickson qui a essayé de casser le moule très rigide du MCU. En permettant aux réalisateurs de venir à eux et de leur présenter des idées qu'ils sont vraiment ravis de faire, sans se soucier de la façon dont chaque film sera lié à un gigantesque univers cinématographique d'impression d'argent, Universal recrée enfin la formule qui a fait leur franchise originale Classic Monsters. un tel succès. Et cette formule est un accident complet et absolu.