Clive Davis sur le documentaire Apple Music, `` The Soundtrack of Our Lives ''

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`` Je me sens juste béni, reconnaissant et fier du fait que j'étais là, avec tant d'artistes fondamentaux. ''

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Dirigé par Chris Perkel , le documentaire Clive Davis: La bande originale de nos vies est un regard fascinant et convaincant sur le directeur de disque et le producteur Clive Davis »À travers son étonnante carrière de cinq décennies en tant que créateur de tubes le plus important au monde. À travers des triomphes et des tragédies, Davis a persévéré, tout en ayant la vision de présenter au monde des superstars de la musique telles que Janis Joplin, Bruce Springsteen, Whitney Houston, Patti Smith, Aerosmith, Alicia Keys, Barry Manilow et Le notoire B.I.G. et le faire avec le respect de ces artistes, ainsi que de ceux qui ont travaillé pour lui.

Collider a récemment eu l'occasion de rencontrer Clive Davis dans sa chambre du Beverly Hills Hotel pour une longue conversation de 40 minutes, au cours de laquelle nous avons discuté en tête-à-tête de l'énorme succès qu'il a connu, le tout présenté dans un seul film, ce que c'est que d'être appelé «le plus grand recordman de tous les temps», n'ayant jamais eu de plan de carrière, travaillant avec ses artistes, signant Janis Joplin comme son premier artiste, témoin de l'énorme ascension et de la chute tragique de Whitney Houston, faisant correspondre le bon artiste avec la bonne chanson pour faire un grand succès, et ayant créé un héritage aussi incroyable.

Image via Roger Ressmeyer - Corbis

Collider: Vous avez eu un énorme succès dans l'industrie de la musique et vous avez découvert tant d'artistes qui ont également eu un énorme succès. Qu'est-ce que ça fait de tout voir ensemble, en un seul endroit avec ce film?

CLIVE DAVIS: C’est toujours une expérience émouvante. C'est totalement quelque chose qui a été produit, réalisé et sorti sans moi. Je n'ai été interviewé que pour cela. Je n’ai jamais parlé à quiconque a été interviewé pour cela, avant ou après leur entretien. Je n’ai pas suggéré de noms. Ils l'ont fait de leur propre chef. Quand je l'ai vu pour la première fois, l'expérience émotionnelle la plus forte a été l'affirmation que le contact spécial et les années que j'ai passées avec tant de ces artistes, il y a plusieurs décennies, étaient aussi significatifs pour eux que pour moi. Si vous écrivez un livre, il peut toujours y avoir un média sceptique disant: «L'a-t-il incliné? L'a-t-il exagéré? Est-ce exact? » On ne peut pas dire ça quand les artistes, eux-mêmes, parlent devant la caméra, volontairement, et donnent de leur temps.

Dans le film, Aretha Franklin vous appelle «le plus grand recordman de tous les temps». Vous sentez-vous comme le plus grand recordman de tous les temps?

DAVIS: Je n'y pense jamais. Je pense que quand je vois l'ampleur de ce qui a été fait, que je participe à la révolution rock, que je suis conscient et impliqué dans la révolution hip-hop, que je fais partie du monde de la pop et des grandes chansons, je sais que j'étais là, dans un rôle incroyable, au cours de ces 50 dernières années. Je suis donc fier du fait que ce documentaire puisse s’avérer une étude de ce qui s’est passé dans la musique contemporaine, au cours de cette période de 50 ans. Comment cela se classe, ou ce que cela fait, je me sens simplement béni, reconnaissant et fier du fait que j'étais là, avec tant d'artistes fondamentaux. Ce n’était pas juste une chanson, un disque ou un format. Je suis tellement fier qu'aujourd'hui, toutes ces années plus tard, non seulement ils n'étaient pas des merveilles uniques, mais Billy Joel, [Bruce] Springsteen, [Carlos] Santana, Aretha, [Barry] Manilow, et je pourrais continuer, remplissent les stades et les arènes, partout dans le monde. Je sais que c'est spécial. Ces artistes ont en eux un tel génie.

Image via Elliot Landy - Redferns

Pourquoi était-ce si important pour vous d'être si actif avec vos artistes?

DAVIS: Après avoir fondé Arista et voulu que ce soit un label majeur instantané, vous ne pouviez pas le faire simplement en signant des artistes autonomes. Une grande partie du public dépend du single à succès. Ils ne l'admettent pas et ils s'en moqueront, mais sans cela, commercialement, vous ferez une fraction de ce que vous pourriez faire. Je n’ai pas simplement signé Whitney [Houston]. J'ai trouvé toutes les chansons qu'elle a toutes enregistrées. Je faisais partie de l’arsenal créatif de ces artistes. Ce n’était pas seulement une relation professionnelle. Avec certains d'entre eux, nous avons fini par amener des partenaires créatifs. Vous pouvez être un grand acteur ou actrice, mais sans la bonne propriété, vous n’avez pas la possibilité de montrer ce que vous pouvez faire. C’est la même chose avec un chanteur. Vous devez avoir ces chansons, et elles peuvent être qualifiées pour être la bande originale de nos vies. Il y a 135 signaux musicaux dans ce film, avec des chansons vraiment inoubliables. C’est beaucoup de bonne musique.

Êtes-vous quelqu'un qui peut apprécier et se réjouir du succès, ou vous concentrez-vous davantage sur les échecs?

DAVIS: Non, je ne me concentre pas sur les échecs ou les fausses attentes d’un artiste en particulier. Je me concentre sur ce qui est nécessaire pour «réussir». Je ne viens jamais avec un plein sentiment d'arrogance ou d'attente. Ils ne joueront pas mon disque parce que j’ai découvert [Janis] Joplin ou Springsteen. Vous devez le gagner. J'ai un respect très sain pour l'échec. C’est ma devise. En perdant mes parents, j'ai dû maintenir une moyenne A pour conserver les bourses. Je n’aurais jamais pu rester à NYU ou à Harvard Law, si je n’avais pas maintenu cette moyenne. Donc, c’est mon éthique de travail, ma préparation, mon souci de franchir la colline et de garder mon oreille au courant. Je me concentre sur le souci de ne pas être un échec et sur ce qu'il faut pour y arriver. Je pense que faire ça à l’école et pendant toutes ces années m’a bien servi, en veillant à ce que je sois préparé.

Image via la collection personnelle de Clive Davis

Étant donné que c'était une profession qui vous a trouvé, par opposition à vous la trouver, êtes-vous arrivé à un point où vous vous êtes fixé un plan de carrière, une fois que vous avez réalisé que c'était quelque chose pour lequel vous aviez un instinct?

DAVIS: Avais-je un plan de carrière, du tout? Non, je ne l’ai pas fait. C'était une chance. Comme je n'avais pas d'argent et que mon père était électricien, et que mes parents sont morts quand j'avais 18 ans, mon seul projet de carrière était que, dans les familles juives de cette époque, si vous réussissiez bien sur le plan académique, vous seriez soit médecin, soit avocat. . La médecine ne m’intéressait jamais, alors j’allais être avocate, ne sachant même pas ce qu’était la vie d’avocat. C'était mon objectif de me sortir de la rue, pour ainsi dire, et je l'ai fait. Découvrir que j'étais dans le cabinet où était un client Columbia Records a été une chance. Je faisais du travail non contentieux pour la société de divertissement. Je n'avais aucun rapport avec les disques ou la musique, mais cela m'a valu mon travail. Lorsque j'ai obtenu ce poste, je suis retourné à la faculté de droit et j'ai suivi des cours spéciaux sur les droits d'auteur et la concurrence déloyale, pour être le meilleur avocat possible. Si je travaillais sur un contrat de spectacle à Broadway, j'étais là lors de la soirée d'ouverture. Je ne voulais pas être avocat dans une tour d’ivoire. Je voulais comprendre l'activité sous-jacente, alors j'ai écouté. Je n'étais pas musicien. Je ne peux toujours pas lire de musique, du tout. Je voulais juste être le meilleur avocat possible. Je n’aurais jamais pu imaginer que je deviendrais la tête de Columbia Records.

Combien de fois, au fil des ans, les gens ont-ils essayé de vous convaincre de douter de votre propre instinct, et comment avez-vous réglé tout cela et fait confiance à votre instinct?

DAVIS: Personne n'a essayé de me dissuader à cause de mes antécédents. Après Janis Joplin, en fait, j'ai continué à le faire. J'ai signé Chicago, Santana, Aerosmith, Billy Joel, Springsteen. Même s'ils n'ont pas décollé tout de suite - Springsteen l'a fait sur son troisième album - les gens savaient qu'ils étaient différents, uniques et spéciaux. La vérité est que j'étais sur une lancée. Si je ne savais pas comment me lancer dans la musique R&B, je me suis tourné vers [Kenneth] Gamble et [Leon] Huff. Je parie sur la bonne équipe. Je n’ai pas eu à surmonter quelqu'un qui essayait de me dissuader parce que le disque parlait de lui-même.

Image via David LaChappelle - Sony Music Archive

Vous serez toujours pensé en relation avec Whitney Houston. Cela a-t-il été immédiat pour vous, lorsque vous avez entendu sa voix?

DAVIS: C'était une combinaison de choses. C'était aussi sa beauté. Elle était magnifique. Les images dans le film de son chant sur Le spectacle Merv Griffin C'était deux semaines après que je l'ai signée, et c'était exactement ce à quoi elle ressemblait et exactement la façon dont elle chantait, quand je l'ai signée en 1983. Elle était si naturelle. Son génie d'interprétation était là, et elle était une beauté. Elle pourrait fouetter cette énergie et vous étourdir par les notes qu'elle pouvait atteindre. Après cette performance, il y a un film de moi disant: «S'il y a un artiste pour la prochaine génération, comme Lena Horne, qui était une pionnière, ou Dionne Warwick, ce serait Whitney Houston.» Je n'aurais pas fait cette prédiction, si je n'avais pas été époustouflé. Vous n’avez pas la possibilité de voir la progression des articles de tabloïd dans les documentaires, car ils parlent de Bobby Brown et autres. Ils n’étaient pas là pendant ces années. Dans ce film, vous la voyez passer d'un hit à l'autre. Dans tous ses aspects, elle était incroyable. Oui, vous devez, comme le fait ce film, communiquer la tragédie du moment où elle s'est transformée en squelette à cause de l'impact de la drogue, mais vous devez également montrer l'ampleur de son impact sur le monde et les choses totalement sous contrôle qu'elle amené. Je suis fier que ce documentaire ne donne aucun coup de poing et communique la profondeur de la tragédie, mais donne également l’ampleur de son talent. C’est ce qui conduit aux sanglots et aux pleurs à la fin, avec sa perte tragique.

Lorsque vous vous souciez autant de vos artistes que vous et que vous prenez autant de temps et de soins avec eux, à quel point est-ce difficile pour vous de regarder leurs démons être leur ultime disparition?

DAVIS: Vous pourriez être un parent et proche de votre enfant, et ne pas savoir ou voir, ou être dans le déni de ce que cette personne si proche de votre cœur fait vraiment. Il sous-estime généralement le fait qu’il a dépassé quelqu'un et n’en apprécie pas le danger. Elle l'a combattu, je le sais.

Image via Larry Busacca - Getty Images

De quoi te souviens-tu de la première fois que tu as vu et entendu Janis Joplin, et qu'est-ce qui t'a fait savoir instantanément que tu avais trouvé quelque chose qui durerait si longtemps?

DAVIS: Je n'ai jamais vu personne comme elle auparavant. Je savais qu'elle était unique. Sa crudité était unique. C'était un atout, pas un passif. Même dans les brèves touches sur sa musique dans le film, vous n’avez vu personne comme ça. Je savais juste, dans chacune de mes fibres. Quoi qu'il en soit, chaque fibre en moi disait: 'C'est un artiste spécial et unique.' Je devais faire confiance à mon instinct et y aller. Je n'avais personne à consulter, mais j'y suis allé.

Vous avez un vrai talent pour faire correspondre la bonne chanson avec le bon artiste. Combien de chansons avez-vous généralement dû passer au crible?

DAVIS: Un nombre formidable. J'étais la chérie des éditeurs. Le mot est sorti que je cherchais, alors j'ai eu un arriéré. J'ai trouvé 90% des hits pour Air Supply. J'ai trouvé deux des quatre grands succès des neuf millions de ventes d'Ace of Base. Il y avait beaucoup d'artistes que je jumelais avec des chansons. J'étais un collaborateur créatif avec un certain nombre d'artistes majeurs.

Votre famille est également dans ce documentaire, et nous avons la chance de vous entendre parler de votre carrière et de vos réalisations. Que signifie l'héritage pour vous?

DAVIS: C'est un héritage très, très puissant. Ce film touche toutes les bases et n’enrobe rien. La gratification, quand j'ai formé J Records, les cadres supérieurs, qui avaient tous une famille, sont tous venus avec moi. Du jour au lendemain, J est devenu Arista. Vous pouvez être un masqueur de tâches difficile, mais si vous êtes juste et qu’ils ont l’impression d’avoir un chef de file créatif, ils vous suivront. C'était incroyablement satisfaisant que 18 cadres sur 18 m'accompagnent. Ils ont cru en moi, ils se sont confiés eux-mêmes et leurs familles à moi, et même si j'avais des normes élevées, j'étais juste.

Aimez-vous toujours autant la musique aujourd'hui que lorsque vous avez commencé ce voyage?

DAVIS: Je l'apprécie, à fond. Je l'aime toujours beaucoup.

Clive Davis: La bande originale de nos vies est disponible pour diffuser en exclusivité via Apple Music.

Image via la collection personnelle de Clive Davis

Image via Apple Music