Les meilleurs documentaires du 21e siècle (jusqu'à présent)

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Des pays déchirés par la guerre aux cuisines de classe mondiale et partout entre les deux.

Les meilleurs documentaires mettent en lumière l'injustice sociale et politique, nous rappellent notre histoire, nous enseignent le fonctionnement interne de notre planète et de notre univers, nous montrent des poches du monde jusqu'alors inconnues et promeuvent l'empathie pour nos semblables - l'empathie qui vient d'une compréhension plus large de l'humanité, une compréhension qui ne peut souvent être atteinte qu'en se mettant à la place de quelqu'un d'autre et en vivant dans son monde, ne serait-ce que pour quelques instants ou quelques heures.

Bien sûr, un seul écrivain dressant une liste des meilleures pour un média aussi vaste et omniprésent est une entreprise subjective; ces listes révèlent souvent plus sur l'écrivain que sur le sujet, c'est donc avec une certaine appréhension que je regarde la mienne et réalise que les cinq premiers films parlent d'hommes, poussés par l'orgueil et l'ego, prenant ou réfléchissant à des décisions qui ont des conséquences dévastatrices. Délirant est un mot qui pourrait s'appliquer à tous les niveaux, du grizzly qui pensait bêtement avoir trouvé un moyen de transcender la chaîne alimentaire de la nature au dénonciateur de la NSA de 28 ans qui peut ou non avoir un complexe christique. Il y a les monstres vieillissants qui rejouent joyeusement les meurtres d'innocents qu'ils ont commis au nom de l'éradication du communisme, et puis il y a l'architecte de la guerre du Vietnam, qui raconte avec désinvolture les décisions qu'il a prises - des décisions qui ont causé la mort de milliers de personnes - comme si il se souvenait d'une partie d'échecs particulièrement difficile. Et puis il y a les soldats au milieu de tout cela, stationnés dans la vallée la plus dangereuse de la planète, combattant une guerre menée par des hommes qui les considèrent comme des pions remplaçables.

La vente à emporter ? Les hommes sont terribles.

Le brouillard de la guerre : 11 leçons de la vie de Robert S. McNamara (2003)

Image via Sony Pictures Classics

Faire preuve d'empathie avec votre ennemi est la leçon de vie n°1 de l'ancien secrétaire à la Défense Robert McNamara, mais cela pourrait également s'appliquer à l'approche du cinéaste Errol Morris pour interviewer McNamara pour Le brouillard de guerre . Morris ne donne pas seulement à McNamara une plate-forme pour s'expliquer/se défendre en tant qu'architecte d'une guerre inutile qui a échangé des milliers de vies innocentes contre des points politiques ; il sonde profondément la psyché de McNamara pour peindre un portrait nuancé et non antipathique d'un homme très éloigné des réalités quotidiennes du combat qui a pris des décisions de haut niveau pour des soldats qui n'étaient, pour lui, guère plus que des abstractions, des pièces d'échecs dans un plus grand jeu qui ne serait jamais gagné.

L'homme grizzli (2005)

Image via Lions Gate Films

La nature ici est vile et basse. Werner Herzog a dit qu'à propos des jungles du Pérou pendant la production de Fitzcarraldo (le moment est capturé dans le documentaire Les Blank de 1982 Fardeau des rêves ), mais cela pourrait être la thèse de travail de l'œuvre du réalisateur dans les décennies qui ont suivi. L'obsession d'Herzog pour la violence du monde naturel et les hommes et femmes chimériques qui pensent pouvoir l'apprivoiser est confirmée par l'histoire de Timothy Treadwell, un environnementaliste qui s'est donné pour mission de protéger les grizzlis, allant jusqu'à vivre parmi pendant 13 étés dans le parc national de Katmai en Alaska. Exploitant des heures de séquences vidéo de Treadwell sur son temps parmi les grizzlis ainsi que des interviews d'experts de la faune et d'amis de Treadwell, Herzog salue prudemment un homme qui pensait bêtement qu'il pouvait transcender l'ordre naturel des choses pour trouver l'harmonie entre la violence. La fin tragique de Treadwell martèle le point de longue date de la carrière d'Herzog : dans la bataille primordiale de l'homme contre la nature, la nature gagne toujours.

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Enron : Les gars les plus intelligents de la pièce (2005)

Image via Magnolia Pictures

Le film en petits groupes d'Alex Gibney a fait allusion à ce qui ferait de lui l'un des documentaristes les plus respectés travaillant aujourd'hui, et il tient le coup. Enron se sent en avance sur son temps, mettant en lumière les criminels en col blanc et les méfaits des entreprises qui se produisent à une échelle auparavant difficile à imaginer. Les manipulations de marché perpétrées par Enron pèsent sur Kenneth Lay et Jeffrey Skilling préfigurent à certains égards la magouille financière qui conduirait à la crise financière de 2008, et à l'autopsie de Gibney en 2010 Travail intérieur se sent comme le Enron suite dont nous aimerions ne pas avoir besoin.

Le roi de Kong : une poignée de quartiers (2007)

Image via Picturehouse

Il y a tellement de choses à aimer Le roi de Kong . Steve Wiebe est l'un des grands outsiders du cinéma. Billy Mitchell est un méchant-foil tout à fait unique. Le monde étrange des meilleurs scores de jeux d'arcade vintage et les personnages qui le peuplent sont présentés avec beaucoup d'amour et d'affection par le réalisateur Seth Gordon ( Des boss horribles ), dont le timing comique impeccable et le sens de l'absurde ont rapidement ouvert des portes importantes à Hollywood. Mais la meilleure chose à propos Le roi de Kong est la façon dont Gordon présente ce monde marginal plein d'inadaptés et de cinglés comme une autre itération de l'obsession américaine pour le passe-temps comme compétition, et les hommes-garçons qui y consacrent leur vie. Il pourrait tout aussi bien s'agir de football.

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Cher Zachary : Une lettre à un fils à propos de son père (2008)

Image via les laboratoires d'oscilloscopes

Tourné avec un petit budget sur plusieurs années par le cinéaste amateur Kurt Kuenne, Cher Zacharie commence comme un mémorial émouvant au meilleur ami décédé de Kuenne, Andrew Bagby, un médecin de famille qui a été assassiné à l'extérieur de Latrobe, en Pennsylvanie en 2001. Kuenne a initialement entrepris de créer un album vidéo destiné uniquement à la famille de Bagby et à son fils à naître Zachary, mais comme l'enquête sur la mort de Bagby révèle un suspect principal surprenant, le projet de Kuenne évolue vers quelque chose de déchirant et d'incroyable. Produit aux premiers jours de la révolution de la vidéo numérique, il sert toujours d'exemple puissant de ce qui peut arriver lorsque vous supprimez les gardiens financiers et démocratisez un média. En partie thriller policier, en partie mise en accusation d'un système judiciaire inefficace, Cher Zacharie est, en fin de compte, un hurlement de rage angoissée face à une tragédie incompréhensible et à une justice différée.

Anvil : L'histoire d'Anvil (2008)

Image via Abramorama

En 1984, le groupe de heavy metal canadien Anvil était sur le point de connaître le succès, parcourant le monde et se produisant à guichets fermés aux côtés de futurs géants du genre comme Scorpions et Bon Jovi. Malheureusement, le succès ne s'est jamais pleinement concrétisé et le groupe est tombé dans l'obscurité alors que ses pairs conquièrent le monde. 20 ans plus tard, les gars d'Anvil occupent des emplois de cols bleus et jouent des concerts dans un bar sportif local lorsqu'ils reçoivent une offre inattendue de tournée en Europe, provoquant une odyssée de retour scandaleuse.

Enclume est avant tout une histoire sentimentale sur les secondes chances que la vie nous offre parfois de manière inattendue. C'est aussi souvent hilarant, et les comparaisons espiègles avec Spinal Tap, mais dans la vraie vie ne sont pas injustifiées. Mais Enclume Le moteur de 's est son grand cœur battant, et le réalisateur Sacha Gervasi (qui a travaillé comme roadie pour le groupe au milieu des années 80) aime trop ses sujets pour laisser la comédie s'abaisser à la moquerie.

Restrepo (2010)

Image via National Geographic Entertainment

Existe-t-il un autre documentaire aussi efficace que Restrepo à décrire le coût humain de la guerre ? Peut-être, mais aucun n'est aussi concentré au laser ou chargé viscéralement que le chef-d'œuvre 2010 de Sebastian Junger et Tim Hetherington. Tourné sur 15 mois en 2007/2008 dans la vallée de Korengal en Afghanistan (communément appelée à l'époque l'endroit le plus dangereux au monde), le film suit les soldats du deuxième peloton de la Battle Company alors qu'ils se battent pour tenir les insurgés talibans à distance tout en naviguer dans une relation délicate avec les habitants. L'ennemi invisible est partout ; les échanges de tirs avec des combattants cachés dans les collines sont une réalité quotidienne, et Hetherington et Junger restent courageusement/bêtement sur les talons des soldats à chaque étape du chemin.

Sortie par la boutique de cadeaux (2010)

Image via l'agence de distribution des producteurs

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L'immigrant français Thierry Guetta, obsédé par l'enregistrement vidéo de chaque instant de sa vie, entreprend de réaliser un documentaire sur l'art de la rue après avoir appris que son cousin est le célèbre artiste de rue Invader. Alors que Guetta s'immerge dans la scène artistique de L.A., il se lie d'amitié avec le mystérieux artiste Banksy et, finalement, crée son propre personnage d'artiste dans Mr. Brainwash. Cela devient juste plus étrange à partir de là.

Au sommet de la spéculation haletante du monde de l'art autour de l'identité de Banksy (Est-il même réel ? Un groupe de personnes ? Le type de Massive Attack ?), Sortie à travers la boutique de cadeaux lâché comme une bombe, obscurcissant davantage la question de qui est-il ? avec un documentaire, réalisé par Banksy, qui prétend être de la non-fiction mais qui pourrait ou non être une mise en scène. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'une déclaration très divertissante sur la nature de l'art et le culte des artistes qui porte l'anneau de la vérité, que le film soit ou non la farce la plus élaborée du monde.

L'homme sur le fil (2010)

Image via Magnolia Pictures

L'histoire est pleine de téméraires téméraires qui ont repoussé leurs limites et tenté le destin pour la gloire et la fortune, et Philippe Petit est peut-être le plus téméraire de tous ; l'artiste funambule français a parcouru un fil de fer entre les tours jumelles récemment construites en 1974. Dans L'homme sur le fil , le réalisateur James Marsh reconstitue avec amour les intrigues et la préparation qui ont rendu possible la grande marche tout en explorant la question évidente : qu'est-ce qui pousserait quelqu'un à faire une telle chose ? (Pour un effet maximal, les téléspectateurs doivent suivre L'homme sur le fil avec les 30 dernières minutes de Robert Zemeckis La promenade . )

Jiro Rêves de Sushi (2011)

Image via Magnolia Pictures

Pour certains créateurs, l'obsession est une force violente et dysfonctionnelle qui ne produit de la beauté qu'une fois que le chaos a fait son temps. Pour le maître sushi Jiro, l'obsession se manifeste dans la précision silencieuse de son travail au couteau et l'environnement austère et sans prétention de son restaurant Sukiyabashi Jiro, une salle de la taille d'un placard de 10 places, située dans une station de métro de Tokyo, qui sert les meilleurs sushis du monde. . Le film est aussi doux que son sujet, et l'approche ballet du réalisateur David Gelb pour filmer de la nourriture (avec des indices musicaux de Philip Glass et Max Richter) a depuis été adoptée par une multitude d'émissions culinaires de haut niveau, y compris la série Netflix. Table du Chef , que Gelb a créé.

Histoires que nous racontons (2012)

Image via Mongrel Media

Sur le papier, le résumé passe-partout de Histoires que nous racontons Cela peut sembler insulaire et familial au point de se complaire, mais il se passe bien plus de choses ici que vous ne le pensez. Sarah Polley, actrice et cinéaste accomplie, interviewe sa famille tentaculaire, répartie sur deux mariages, pour mieux comprendre les rouages ​​​​de sa défunte mère DIane, une comédienne de théâtre sociable qui a eu du mal à équilibrer son amour de la vie avec son engagement envers la famille. Polley dépeint ses souvenirs d'enfance de sa mère à travers des recréations de films à la maison d'un réalisme impressionnant et une voix off dramatique livrée par son père Michael, ce dernier prenant une ironie douce-amère lorsque les secrets de famille sont révélés et que toute la portée de l'intention de Polley est connue.

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Comment survivre à une peste (2012)

Image via Sundance Selects/IFC

Comment survivre à une peste est, sans doute, le récit général définitif de l'épidémie de sida aux États-Unis, tel qu'il est raconté à travers les histoires d'ACT UP et de TAG, les groupes d'activistes de la ville de New York qui, dès les premiers jours de l'épidémie, se sont battus bec et ongles au nom de des victimes, exigeant des mesures et des traitements tandis que le gouvernement américain tournait le dos aux personnes touchées et qu'une société homophobe les mettait en quarantaine culturellement. En utilisant des centaines d'heures d'images d'archives ainsi que des interviews de têtes parlantes de joueurs comme le dramaturge activiste Larry Kramer et l'ancien maire de New York Ed Koch, le réalisateur David France crée un travail de journalisme historique réalisé de manière exhaustive qui se double d'un hommage aux braves étrangers qui ont combattu non juste pour la survie, mais pour l'acceptation.

L'acte de tuer (2012)

Image via Drafthouse Films

La chose la plus troublante - et il y en a beaucoup - à propos des tueurs vieillissants au centre de L'acte de tuer c'est la joie débridée qu'ils éprouvent à raconter leurs nombreux meurtres. Anwar Congo prétend avoir tué plus de 1 000 citoyens indonésiens - des communistes présumés - pendant le génocide indonésien de 1965-66, et il est impatient de montrer au cinéaste Joshua Oppenheimer exactement comment il l'a fait. À cette fin, Congo et ses sbires reconstituent, avec l'aide d'Oppenheimer, une poignée de leurs meurtres préférés. Tournés comme des films de gangsters directs à bas prix avec des gallons de faux sang, les recréations dramatiques profondément troublantes d'Oppenheimer (mettant en vedette les tueurs comme eux-mêmes) disséquent non seulement les cœurs sombres de ces hommes, mais l'influence du divertissement américain sur eux, et le traumatisme persistant infligé à un pays entier par leurs actions, dont ils sont soit joyeusement fiers, soit inconscients. Contrairement à leurs homologues occidentaux, ces hommes n'utilisent pas la menace rampante du communisme pour prétendre à de nobles intentions ou justifier leurs actions - ce sont de fiers gangsters qui se pavanent en ville en sachant la peur qu'ils suscitent encore.

Blackfish (2013)

Image via Magnolia Pictures

Lorsque Poisson noir pour la première fois en salles en 2013, SeaWorld s'est lancé dans une longue campagne de diffamation contre le film - qui a utilisé la triste étude de cas de Tilikum l'épaulard pour critiquer la pratique du parc à thème d'exploiter des orques captives pour un divertissement rentable - en publiant une lettre ouverte qualifiant le film d'inexact et trompeuses, entre autres. Et pourtant, trois ans après la sortie du film, SeaWorld a annoncé qu'il n'élèverait plus d'orques et supprimerait progressivement les représentations en direct. À partir de cette année, il y a encore une poignée de spectacles d'orques théâtraux dans trois sites de SeaWorld, mais l'aiguille va dans la bonne direction, en grande partie grâce à Poisson noir réussi à influencer l'opinion publique.

Les Nuitées (2014)

Image via Drafthouse Films

Les Nuitées commence comme un moderne Les raisins de la colère : Alors que le reste du pays est en proie à la pire dépression économique depuis le Grand, la ville de Williston, dans le Dakota du Nord, est le point zéro du boom pétrolier de l'État et une lueur d'espoir pour des milliers de travailleurs potentiels qui affluent de tout le pays à la recherche d'un salaire décent. La petite communauté de 17 000 habitants n'est pas préparée à l'afflux massif d'étrangers - dont certains sont moins que des citoyens modèles - et les résidents sont à cran alors que de plus en plus de travailleurs désespérés arrivent, dont beaucoup sont obligés de dormir dans leur voiture et de grappiller. pour les nécessités.

Pendant ce temps, le pasteur Jay Reinke a converti son église luthérienne de Concordia en une sorte d'auberge où ceux qui cherchent du travail peuvent trouver de la nourriture, un abri et un ministère pendant qu'ils se mettent debout. Alors que sa ville et sa congrégation se retournent contre lui et sa famille remettent en question la sagesse de sa générosité, Reinke reste inébranlable dans son engagement envers les personnes en difficulté et opprimées. Mais cet engagement a un coût, et une torsion surprenante au troisième acte met en évidence la poussée et la traction entre l'altruisme du Nouveau Testament de Reinke et la doctrine de l'Ancien Testament de l'église. Réalisateur Jesse Moss ( La famille ), tirant en équipe, ne porte aucun jugement sur les citadins, les passants ou Reinke. Entre des mains moindres, le sujet aurait pu être réduit à une autre entrée sensationnelle dans les sous-genres de la pornographie de la pauvreté et du scandale religieux, mais Les Nuitées est lucide, respectueux et plein d'humanité.

Citizenfour (2014)

Image via Radius-TWC

Le portrait en temps réel de Laura Poitras du lanceur d'alerte de la NSA Edward Snowden a tous les ingrédients d'un thriller géopolitique, ce qui explique peut-être pourquoi Oliver Stone recréation dramatique des mêmes événements en 2016 Snowden semblait si inerte et redondant. Snowden, un jeune analyste sérieux de la NSA qui a exposé les machinations d'un appareil de surveillance mondiale et ses implications troublantes pour la vie privée et les droits civils des citoyens américains, raconte son histoire à Poitras et Gardien les journalistes Glenn Greenwald et Ewen MacAskill alors qu'ils se cachaient dans un hôtel tenu secret quelque part à Moscou. Alors que la conversation dominante dans les médias autour de Snowden était motivée par la question : est-il un héros ou un traître ? Les conversations capturées par Poitras à l'intérieur de cette chambre d'hôtel suggèrent que la réponse n'a finalement pas d'importance; Snowden est peut-être les deux, ou ni l'un ni l'autre, mais il est un vrai croyant, et les implications de ce qu'il a révélé devraient alarmer quiconque apprécie l'idée d'une démocratie libre. Citizenfour est un document historique essentiel de l'un des chapitres les plus importants du 21stSiècle.

Virunga (2014)

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Au début Virunga , la caméra du cinéaste Orlando von Einsiedel s'attarde longuement sur la beauté époustouflante du parc national des Virunga au Congo, qui abrite les derniers gorilles des montagnes au monde. On pourrait pardonner de confondre des passages isolés avec un épisode de Planète Terre , mais c'est la tragédie artificielle qui se cache juste en dehors de l'écran pendant ces séquences qui font de Virunga l'un des documentaires les plus importants du siècle.

Le film s'ouvre sur l'enterrement d'un garde forestier du parc des Virunga, suivi d'une séquence de générique d'ouverture poignante dans laquelle 130 ans d'oppression et d'exploitation du Congo par les forces coloniales occidentales sont racontés à travers des images d'archives et des cartes de titre laconiques. C'est dans ce contexte que von Ensiedel et la journaliste d'investigation française Melanie Gouby s'intègrent aux rangers qui se battent pour protéger leur parc – qui abrite des milliers de personnes en plus d'une faune en danger – alors que la région entre en guerre avec l'Armée révolutionnaire congolaise (prétendument parrainée par voisins) et la compagnie pétrolière britannique Soco International cherche à exploiter la vulnérabilité des Virunga pour ses ressources naturelles. Alors que la beauté verdoyante de la région est embrumée par la fumée, les coups de feu et les effusions de sang, Virunga devient un appel désespéré pour que le monde s'asseye et fasse attention.

13e (2016)

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Avec une grande perspicacité, une colère juste et une boîte à savon incendiaire, la réalisatrice Ava DuVernay dissèque toutes les façons dont une clause du 13eL'amendement a effectivement mis fin à une forme d'esclavage tout en codifiant une autre forme plus insidieuse de privation du droit de vote afro-américain. Retraçant la ratification de l'amendement à la fin de la guerre de Sécession en passant par le leasing des condamnés pendant la reconstruction, Jim Crow, la guerre contre la drogue, les peines minimales obligatoires, les violences policières et la montée du complexe carcéral-industriel, DuVernay utilise des entretiens avec des universitaires, des militants , journalistes et politiciens pour relier les points à travers 150 ans d'oppression institutionnelle. C'est un film exaspérant mais profondément important qui devrait être visionné dans tous les cours d'éducation civique et d'histoire du secondaire.

Je ne suis pas ton nègre (2016)

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Comment distiller une vie et un héritage aussi importants que ceux de James Baldwin dans un film de deux heures ? En laissant l'homme parler avec ses propres mots. Raoul Peck's Je ne suis pas ton nègre évite la formule de la biographie pour quelque chose de beaucoup plus poétique et poignant, en utilisant le manuscrit inachevé des mémoires de Baldwin Remember This House pour créer un collage impressionniste de l'homme en tant qu'écrivain, critique social et leader des droits civiques. Avec une retenue silencieuse, Samuel L. Jackson exprime les paroles de Baldwin dans une voix off obsédante qui est l'une des plus belles réalisations de l'acteur.

Auteur : L'histoire de JT Leroy (2016)

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À la fin des années 90, un adolescent écrivain nommé JT LeRoy a pris d'assaut le monde de l'édition à New York. Né en Virginie-Occidentale, LeRoy était une histoire toute faite pour les lettrés des grandes villes : un survivant d'abus sexuels avec des antécédents d'itinérance et de prostitution, séropositif et un sacré bon écrivain qui a canalisé sa relation dysfonctionnelle avec son toxicomane. mère dans des histoires courtes d'une beauté saisissante. Pendant un certain temps, malgré sa sévère aversion pour les apparitions publiques, LeRoy était le toast de la ville et courtisait des célébrités comme Billy Corgan, Asia Argento et Winona Ryder. Mais il y avait un problème : LeRoy n'existait pas vraiment, il était la création de Laura Albert, une trentenaire qui travaillait au téléphone par téléphone et qui avait l'habitude d'appeler les lignes d'aide d'urgence. Lorsque le New York Times a révélé la ruse, Albert a été rapidement exclu de la communauté littéraire qui avait exalté LeRoy.

Dans Auteur : L'histoire de JT LeRoy , réalisateur Jeff Feuerzig ( Le Diable et Daniel Johnston ) expose le Comment ? du canular dans des détails convaincants, mais c'est quand il arrive au Pourquoi? cette Auteur monte vraiment en flèche. Dans un geste peu orthodoxe, Feuerzeig ignore les ennemis et les critiques et donne à la place à Albert la majorité du temps d'écran, lui permettant de s'expliquer et de s'analyser en détail sans tenir compte des contre-opinions, malgré son histoire en tant que narrateur peu fiable. Comme on pouvait s'y attendre, cette approche a été critiquée par certains critiques qui ont confondu l'accent singulier de Feuerzeig sur Albert comme un film bâclé et unilatéral, mais le réalisateur n'est pas intéressé à remettre les pendules à l'heure ou à exiger la justice au nom des fans privilégiés souffrant de blessures. sentiments-il s'intéresse à la relation entre Albert et sa création, et la façon dont les traumatismes fictifs de LeRoy reflètent et apaisent ceux très réels d'Albert. Pour Feuerzeig, le scandale littéraire salace au centre de Auteur n'est qu'un sujet de conversation pour des questions bien plus importantes d'identité, de traumatisme et d'authenticité.