Après avoir travaillé avec Alanis Morissette, les rêves musicaux de Glen Ballard se réalisent à la télévision

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Le producteur de musique légendaire derrière 'The Eddy' explique l'importance de mettre sur pied un vrai groupe de jazz qui pourrait jouer en direct pour la série.

Le drame Netflix en huit épisodes Le tourbillon explore la vie dans les quartiers multiculturels du Paris d'aujourd'hui, qui comprend la discothèque en difficulté The Eddy et son groupe house, dirigé par la chanteuse principale Maja ( Joanna Kulig ) et copropriétaire du club Elliot Udo (André Holland). Avec un partenaire commercial qui peut être impliqué dans des pratiques douteuses, des secrets révélés et des luttes familiales, Elliot doit trouver un moyen de sauver le club et de mettre de l'ordre dans sa vie.

Au cours de cet entretien téléphonique en tête-à-tête avec Collider, producteur exécutif Glen Ballard a parlé depuis Paris de la façon dont ce projet est un rêve devenu réalité pour lui, de la façon dont Netflix a tenté son idée, de l'importance de constituer un vrai groupe qui pourrait jouer en direct tout au long de la série et pour la bande originale qui l'accompagne. Il explore également pourquoi ils ont d'abord écrit la musique, puis ont embauché un écrivain pour développer les scripts autour de cela, rassemblant l'équipe créative, qui comprend le cinéaste Damien Chazelle , montrant une autre facette de Paris aux téléspectateurs de l'émission, et comment le produit fini a dépassé toutes ses attentes. Il a également parlé de la prochaine série télévisée qu'il développe, intitulée Décennie , et comment il en est venu à travailler sur la musique de la Retour vers le futur musical (qui a dû écourter sa course en raison de COVID-19), et ses espoirs qu'ils seront de retour sur scène à Londres l'année prochaine.

Collider: En tant que fan de musique depuis toujours, j'ai trouvé cette série fascinante, à bien des niveaux.

GLEN BALLARD : Oh, merci. Je pense que la musique est aussi importante.

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Même si je connaissais votre travail et que je ne m'en rendais pas compte, la première fois que j'ai pris connaissance de votre nom, c'est quand vous l'avez fait Petite pilule déchiquetée avec Alanis Morissette, qui était un album tellement fantastique et qui est assez fermement sur ma liste des meilleurs disques de tous les temps. Ce spectacle est un genre de projet très différent qui présente un genre de musique très différent. Comment est venue l'idée de cela, pour vous ? Est-ce la musique jazz qui vous a donné envie de faire quelque chose comme ça ?

BALLARD: C'est en fait un rêve devenu réalité pour moi, car je voulais faire un projet de jazz et écrire des chansons de jazz. Le premier disque majeur que j'ai jamais enregistré était celui d'un grand artiste de jazz nommé George Benson en 1980, et Quincy Jones a produit le disque. C'était une chanson intitulée What's on Your Mind?, et c'est une chanson jazzy, pas une chanson jazz. Et donc, j'ai rencontré Quincy en 1980, et Quincy lui-même, est l'un des grands réfugiés du jazz. Il a commencé dans le jazz et a fini par être l'un des grands producteurs de pop de tous les temps, et il a fait le lien entre le jazz et le hip-hop. Donc, ce fut, pour moi, toujours un rêve.

Dans ma vie d'adulte, j'ai beaucoup vécu à Paris, et j'ai toujours rêvé d'avoir ce lien avec Paris. J'ai découvert récemment que je suis français à 37%, alors maintenant je comprends pourquoi. Donc, pour moi, ça a commencé avec la connexion à Paris, et j'ai eu envie d'écrire ces chansons de jazz. J'ai traversé toute ma carrière pop. J'ai travaillé avec Quincy dans les années 80 et j'ai écrit la chanson Man in the Mirror. J'ai beaucoup travaillé avec Michael Jackson, et j'ai travaillé avec un tas d'artistes avec qui Quincy travaillait. Et puis, je suis sorti seul et j'ai fait toutes sortes de musiques, mais j'ai toujours eu ce rêve de faire un groupe de jazz à Paris. J'avais ma propre maison [à Paris] dans les années 90, dans le quartier même où je suis maintenant.

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Je sortais et écoutais du jazz dans ces minuscules clubs, et il y avait des jeunes dans le public, écoutant des gens qui jouaient du jazz, et je pensais que le jazz n'est jamais vraiment mort ici. Ce serait amusant de penser que, dans ma propre vie, mon fantasme serait d'avoir mon propre groupe à Paris, dans un petit club, et que je pourrais écrire mes propres chansons pour ça. Et c'est ce que tout cela s'est avéré être. Je suis juste extrêmement reconnaissant que Netflix adopte ce concept, et le concept de nous faisant de la musique en direct dans une émission de télévision. Vous mettez toujours la musique plus tard, et c'est en conserve et les gens font semblant, mais nous avons de la vraie musique dans chaque épisode. Netflix a fait un effort supplémentaire avec cela. Ce que vous avez, c'est une série où vous jouez de la vraie musique, et puis il n'y a pas beaucoup d'autres musiques. C'est à quoi ressemble leur vraie vie. C’est une énorme dichotomie entre beaucoup de musique et pas de musique.

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Il semble que cela aurait été une vente très difficile, ou une vente impossible, à un réseau. Avez-vous l'impression que cette série n'existe vraiment que grâce à un service de streaming comme Netflix ?

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BALLARD: Il n'y a aucun doute, il s'agissait de Netflix qui tentait cette idée. Cela sort de Netflix France et Netflix Europe. Ce n'est pas une émission américaine. C'est vraiment une émission française. Il est destiné à avoir un public international et, très franchement, le public international du jazz est plus grand qu'il ne l'est aux États-Unis. Mais il ne s'agit vraiment pas de jazz. Pour moi, il s'agissait toujours d'essayer de trouver une histoire suffisamment intéressante pour que les gens entrent dans ce club mythique, appelé The Eddy, et entendent et suivent ce que vivent ces musiciens, tout comme les artistes, pour jouer la musique qu'ils aiment. jouer et qu'ils se sont entraînés toute leur vie à jouer, et qu'ils ne deviendront pas célèbres grâce à cela, certainement pas en 2020. C'est à propos de cette passion. Voilà qui sont ces personnages. Mais plus que tout, je suis juste heureux que Netflix nous permette de le faire en direct. Nous avions cet incroyable groupe de jazz international, avec une batteuse de Croatie, un bassiste de Cuba, un saxophoniste d'Haïti, un pianiste de Californie, un trompettiste de Paris et un chanteur de Pologne. C'est un vrai groupe maintenant. Nous avons joué de la musique live sur le plateau, tous les jours pendant dix mois, et ils sont devenus une famille. J'aime ce groupe. Ils sont prêts à aller jouer maintenant, mais nous sommes tous en quarantaine.

Était-ce une de ces expériences auxquelles il était difficile de dire au revoir, alors que c'était terminé pour la saison?

BALLARD: C'est le syndrome d'Helsinki, où vous commencez à aimer votre captivité et vous trouvez des moyens de l'accommoder. Nous faisions de la musique, toute la journée, tous les jours, et les musiciens étaient épuisés, l'équipe était épuisée et nous étions tous épuisés. Avoir cet élément supplémentaire de la musique qui se passe a donné à chacun une inspiration supplémentaire. Netflix a essentiellement construit un club pour moi. C'était mon club imaginaire, et nous avons mis un studio d'enregistrement derrière la scène, pour que tout ce que nous faisions là-dedans soit vraiment bien enregistré. Nous avons cette séquence de concert et un bon enregistrement de celle-ci, et c'est la combinaison parfaite. C'est comme ça que Damien [Chazelle] l'a abordé, en tant que réalisateur. C'est un concert et vous sentez vraiment à quel point c'est merveilleux d'avoir de vraies personnes qui jouent de la musique. Ils font chacun leur truc, mais c'est tous ensemble. C'est un portrait de ce que le jazz peut être. Je ne veux pas que les gens sachent ce qu'est la chanson parce qu'il faut alors regarder en arrière. Je voulais juste que ce soit à propos de cette nouvelle vision de ce que le jazz pourrait être à Paris en ce moment. C'est multi-culturel. C'est juste un rêve devenu réalité pour moi, en tant qu'auteur-compositeur, de pouvoir accomplir cette partie de mon destin artistique. Nous avons écrit 60 chansons pour cela et (le scénariste) Jack Thorne en a pris beaucoup et a écrit huit épisodes, et a utilisé les chansons et les a utilisées tout au long de chaque épisode.

Aviez-vous pensé à ce que vous feriez de toutes ces chansons, si une série n'avait jamais vu le jour ? Auraient-ils simplement vécu comme des albums ?

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BALLARD : Eh bien, non. La route a été très longue. J'ai écrit le premier d'entre eux en 2007. Mais pas une seule minute, je n'ai jamais envisagé de ne pas avoir ce compagnon pour l'accompagner. Je savais que sortir un tas de nouvelles chansons de jazz sans avoir ce compagnon narratif pour les accompagner reviendrait à les jeter dans l'océan. Nous avons eu quelques faux départs avec cela. À un moment donné, nous sommes allés avec un réseau différent et nous ne savions pas si cela allait arriver, mais nous n'avons jamais envisagé de sortir cette musique sans le spectacle. Nous pensions que cela pourrait être le carburant de toute cette idée d'un groupe de jazz à Paris, et je suis content que nous ayons attendu et que tout se soit concrétisé. L'album est disponible maintenant et nous avons 16 chansons qui ont été enregistrées sur le spectacle, avec quatre performances de rappel. L'un est de cette nouvelle chanteuse passionnante nommée Georgia Smith, l'autre de St. Vincent et l'autre de notre chanteuse d'origine, nommée Julia Harriman. L'album est un excellent compagnon pour accompagner le spectacle.

Comment était-ce de constituer l'équipe créative de cette série, puis de voir comment cela a commencé à se développer avec l'écriture, et avec les réalisateurs et leur vision des épisodes ?

BALLARD: Tout a commencé avec moi apportant environ 50 chansons de jazz à Alan Poul, qui a réalisé les épisodes 7 et 8, et il est l'un de nos producteurs exécutifs. Alan Poul est la raison pour laquelle tout le spectacle a été créé. C'était en 2013. Je lui ai donné toutes ces chansons de jazz et je lui ai parlé du concept d'un groupe de jazz à Paris, et quelques mois plus tard, il m'a appelé et m'a dit, je pense que j'ai un jeune réalisateur. Je viens de voir un court métrage de lui, intitulé Coup de fouet . Il s'appelle Damien Chazelle, et je pense qu'on devrait l'impliquer. Et donc, nous avons rencontré Damien, il a entendu la musique et le groupe, et il a signé vers 2014. Puis, il est parti et a fait un film, appelé La La Terre . Puis, il est parti et a fait un autre film, Premier homme . Il est impliqué dans ce projet depuis un certain temps. Ce n'est pas un riff sur La La Terre . C'était déjà son propre projet, et son ton est bien plus Coup de fouet que La La Terre .

Une fois que nous avons eu Damien à bord, nous avons eu tellement de chance d'avoir Jack Thorne, qui est cet incroyable écrivain pour la scène, la télévision et les films, et il est venu et a vu le groupe, tel qu'il était actuellement constitué à Hollywood. Nous lui avons donné 39 des chansons de The Eddy, et il est sorti et a écrit huit épisodes, en utilisant nos chansons comme sous-texte pour chaque épisode et en mettant les chansons partout. Il a créé tous ces personnages et histoires, et il a créé des rôles parlants pour tout le monde dans le groupe. Nous étions terrifiés parce que nous savions que notre groupe n'avait jamais vraiment agi, mais il avait confiance qu'un musicien de jazz pourrait réussir. Je pense qu'ils ont tous fait un beau travail. Ce ne sont pas des acteurs formés, mais cela me semble réel. Tous nos grands acteurs de la série ont vraiment aidé notre groupe dans toute cette arène du jeu d'acteur. Nous faisions de la musique live, donc ils avaient toujours l'impression de faire ce qu'ils faisaient.

C'est vraiment une chose assez inhabituelle d'avoir autant de non-acteurs, ce qui donne vraiment l'impression que c'est réel. Vous êtes autour de la vraie affaire. Les musiciens de jazz sont toujours des personnages fascinants, à part entière, et ce groupe n'est pas différent. Tout le monde a sa propre personnalité, et ils s'intègrent parfaitement. Au fil des épisodes, ils se sont de plus en plus impliqués. Je suis tellement fier du groupe. Et bien sûr, nous avons notre super casting d'acteurs vraiment super, avec Amandla Stenberg, Andre Holland, Joanna Kulig, Leïla Bekhti et Tahar Rahim. C'est un casting de stars, et nous avons tous ces musiciens avec eux, qui tiennent bon. C'était vraiment bien.

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Comment était-ce pour vous de voir les épisodes et de voir comment la musique était utilisée ? Avez-vous eu l'impression que c'était exactement ce que vous espériez, ou était-ce différent d'une manière ou d'une autre ?

BALLARD: Honnêtement, cela a dépassé toutes mes attentes. Jack Thorne a utilisé nos chansons et les a intégrées dans tout le tissu du spectacle. Je suis tellement touché par la beauté avec laquelle il a pris notre travail et l'a transformé en quelque chose. Donc, à tous points de vue, cela a dépassé toutes mes attentes, de l'histoire aux réalisateurs que nous avions impliqués en passant par les acteurs que nous avons pu obtenir. Nous pensions que ce serait magique d'amener les gens à jouer de la musique sur une série de huit épisodes, et je pense que nous l'avons fait. À tous les niveaux, c'est un vrai groupe et ils jouent vraiment de la musique, et ils sont vraiment, vraiment bons. À tous les niveaux, j'étais content de l'énergie et des performances. Je ne pourrais pas être plus fier de tout cela. En le voyant prendre vie, il dépasse toutes mes attentes.

En quoi espérez-vous que cette série non seulement expose le public au jazz, mais lui donne une autre vision de Paris ?

BALLARD: Le Paris que tout le monde connaît, où tous les monuments sont au centre de Paris et quelques clubs de jazz célèbres, nous ne montrons rien de tout cela dans le spectacle. Il y a une route qui fait le tour de Paris, qui s'appelle le périphérique, c'est la ligne de démarcation. Beaucoup de personnages de notre émission vivent au-dessus du périphérique parce que ce sont des musiciens de jazz et qu'ils n'ont pas les moyens de vivre dans les beaux quartiers de Paris, et notre club est juste à la frontière. Paris est multiculturelle. C'est pourquoi nous avons quelques jeunes personnages musulmans, mais qui jouent de la musique jazz. Ils travaillent dans le club et ils sont pris entre deux mondes. Le propriétaire de la famille du club est de fervents musulmans, mais il dirige un club de jazz et il fait des choses qui ne sont peut-être pas si complètement légales. Donc, cette émission traite de la façon dont ces cultures entrent en conflit. C'est le nouveau Paris, musicalement, culturellement et dramatiquement, et tout cela se reflète dans le spectacle. C'est un salon vraiment profondément international, et c'est une autre facette de Paris. Ce ne sont pas des gens avec des cigares, des cigarettes et des fume-cigarettes, en bérets qui se promènent. C'est un Paris différent, mais toujours aussi parisien. Paris a ce sentiment d'embrasser toutes sortes de cultures et de se sentir toujours parisien. Nous avons tourné dans tout Paris, en dehors du périphérique, dans certains de ces quartiers que les gens ne connaissent pas, et c'était vraiment amusant et excitant de tourner là-bas. On courait dans Paris comme des fous, avec cette équipe incroyable. C'était un tournage passionnant. Je travaille dessus depuis 14 mois.

J'aime la diversité de votre carrière, de Michael Jackson à Alanis Morissette en passant par la musique jazz, et même faire de la musique pour le Retour vers le futur musical. Je veux dire, il semble que ces choses, aucune de ces choses que vous penseriez ne seraient faites par la même personne. Cette variété éclectique dans votre travail a-t-elle été intentionnelle ?

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BALLARD: Ouais, et je suis béni d'avoir pu le faire. J'ai grandi avec tellement d'influences différentes, grandissant dans le Mississippi et allant à la Nouvelle-Orléans, tout le temps, enfant, puis passant beaucoup de temps à la Nouvelle-Orléans, autour de cette musique. J'ai également été fortement influencé par la musique R&B et la musique pop. Les Beatles m'ont bouleversé. En tant qu'auteur-compositeur, je voulais juste écrire tout ce que je pouvais écrire. Je parle assez couramment, musicalement et lyriquement, pour être capable de faire ça, et je n'ai jamais été typé. Juste au moment où les gens pensent qu'ils savent ce que je fais, je fais autre chose.

Le théâtre musical est quelque chose que je voulais vraiment faire. J'ai dirigé la comédie musicale de mon lycée. Et puis, je l'ai quitté pendant 40 ans, mais maintenant je suis très impliqué dans le théâtre musical. Nous avions en fait Retour vers le futur en cours d'exécution à l'Opéra de Manchester jusqu'au 14 mars. Nous avons eu une ouverture incroyable le 11 mars, et cela ressemblait à un grand succès. Lorsque nous émergerons à Londres l'année prochaine, à n'importe quel moment où nous pourrons tous retourner dans un théâtre et nous asseoir les uns à côté des autres, ou au moins à moins de 1,5 mètre les uns des autres, le spectacle reprendra. Et bien sûr, nous avions Petite pilule déchiquetée sur Broadway, et qui a dû fermer. Ce fut un moment tellement étrange, mais j'adore le théâtre musical. Je continue, à fond, trois autres projets de théâtre musical et j'en produis un autre. En tant qu'auteur-compositeur, je ressens une grande affinité pour la scène et j'y gagne du terrain.

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De quoi s'agissait-il Retour vers le futur qui vous a donné envie d'écrire la musique de cette histoire et d'aider à donner vie à ce film, d'une manière différente ?

BALLARD: Eh bien, principalement à cause de (compositeur) Alan Silvestri, (réalisateur) Bob Zemeckis et (scénariste) Bob Gale. J'avais travaillé avec chacun d'eux sur une image, appelée Express polaire . Nous avons écrit beaucoup de chansons pour ce film de Noël pour enfants, et nous nous sommes amusés à le faire. J'ai juste adoré travailler avec Alan, Bob et Bob, alors j'ai dit, Essayons de transformer cela en comédie musicale. C'était un défi, au début, mais à mi-chemin, j'ai réalisé que c'était en fait fait pour la scène. Surtout quand vous prenez quelque chose comme un film et que vous le mettez en scène, c'est un énorme processus pour déterminer ce qui est précieux et ce qui ne l'est pas, et heureusement, nous travaillions avec les conteurs, ils ont donc pu nous aider à nous départir du éléments de film de l'histoire et toujours garder l'histoire, puis la mettre en scène. Al Silvestri et moi avons écrit 50 chansons pour cela, et du fumier, nous avons eu 15 nouvelles chansons qui, à bien des égards, aident à raconter les histoires des personnages, mais c'est la même histoire. C'est Retour vers le futur . Nous avons des DeLoreans qui disparaissent et volent, et nous avons un énorme voyage émotionnel pour tous les personnages. Je suis vraiment excité à ce sujet. J'ai toujours su qu'il y avait quelque chose de spécial dans l'histoire, rencontrer vos parents et découvrir qu'ils ne vous disaient peut-être pas la vérité. Cela fonctionne à merveille sur scène, et j'ai hâte que tout le monde le voie, l'année prochaine à Londres.

C'est certainement une histoire que les gens aiment depuis longtemps et veulent en voir plus, d'une certaine manière, et c'est une façon sympa de donner aux gens quelque chose de nouveau, sans faire un autre film.

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BALLARD: Je pense en fait que c'est le compagnon idéal du film. Les gars ont dit qu'ils n'en feraient jamais un remake, alors c'est tout. À tous points de vue, c'est un compagnon très chaleureux, amical et amusant du film. À tant de niveaux, vous voyez des gens faire cela juste devant vous et c'est assez magique. Je suis vraiment époustouflé par la production que nous avons eue. Il fermerait en fait la semaine prochaine, et nous allions faire un album de bande originale le 17 mai, et tout cela a dû être annulé. Nous avions juste mal au cœur. Nous enregistrerons l'album de la bande originale au début de l'année prochaine, juste avant d'aller au théâtre. Donc, l'espoir n'est pas perdu, mais cela a été une période intimidante pour tout le monde, évidemment. Nous avons eu cinq ateliers. Nous étions en avant-première dès le 20 février, et le 11 mars, nous avons ouvert le show. Ce fut un énorme succès avec de très bonnes critiques. Et puis, quatre jours plus tard, nous avons été contraints de fermer. Nous avons eu de la chance d'aller aussi loin avec ça parce que nous avons eu un théâtre à Londres et que nous faisions aussi un spectacle en Allemagne avec. Notre émission est intacte, nous avons toujours tous les décors et nous avons toujours nos DeLoreans, nous allons donc attendre, comme tout le monde.

Vous avez parlé de la façon dont vous avez tous ces projets de théâtre musical, mais aimeriez-vous également faire une autre série télévisée, après avoir vécu cette expérience ?

BALLARD: Sans aucun doute, et nous en avons un en développement, en ce moment. C'est appelé Décennie , et il s'agit de l'industrie du disque de 1995 à Los Angeles, dont j'étais une grande partie. C'est notre tout prochain projet, et encore une fois, il est axé sur la musique. La musique est essentiellement terminée, en plus il y a la musique de 1995.

Est-ce quelque chose qui sera du point de vue d'un personnage spécifique, ou est-ce une histoire plus grande?

BALLARD : Il y a plusieurs personnages principaux. Il y a la femme à la tête d'une maison de disques, il y a un chauffeur de limousine, il y a plusieurs artistes, il y a un patron de maison de disques dont la maison de disques vient d'être rachetée, il y a un responsable de la promotion et il y a un centre de désintoxication. C'est un portrait de la dernière grande décennie de l'industrie du disque, quand c'était autre chose.

Le tourbillon est maintenant disponible en streaming sur Netflix.